Samisk ildsjel har gått bort

I 2001 mottok Nils Peder Eriksen Finnmark idrettskrets sitt hederstegn, som er idrettens høyeste utmerkelse i Finnmark, for arbeidet han gjorde for idretten i fylket.

– Nils Peder Eriksens var aktiv i idretten helt til det siste, og hans bortgang er et stort tap for hele idretten i Finnmark, sier organisasjonssjef Trond Østgaard ved Finnmark idrettskrets.

– Et sjokk for idrettsmiljøet i Finnmark

Meldingen om hans brå bortgang kom som et sjokk på idrettsmiljøet i Finnmark, og spesielt i hjemkommunen Karasjok.

– Nils Peder Eriksen dedikerte hele livet sitt til idretten og var en av de mest allsidige idrettutøvere i Finnmark, forteller Østgaard.

I tillegg til å være norgesmester innen svømming, markerte han seg i friidrett og sykling. Han var også en stor pådriver i arbeidet med fotball og langrenn.

– I dag går tankene våre til familien hans, som også er nært knyttet og aktive i idretten.

Nils Peder Eriksen etterlater seg kone, tre døtre, to sønner og barnebarn.

– Et stort tap

Tidligere ordfører i Karasjok, Kjell Harald Sæther kjente Nils Peder Eriksen godt og har hatt mye med ham å gjøre.

– Dette er et trist budskap både for hans kone, barn og barnebarn, men også for alle i Karasjok som er opptatt av idrett, sier Sæther.

Sæther sier at det som kjennetegnet Eriksen var hans brennende engasjement for alt han var opptatt av, og det var ganske mye.

– Alltid når det var snakk om dugnad og forskjellig frivillig arbeid, så stilte Nils Peder opp. Han var veldig arbeidssom, forteller Sæther.

På slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet var Nils Peder Eriksen kultursjef i Karasjok.

– I denne perioden begynte vi å samarbeide med vår vennskapskomunne Lovozero i Russland. I dette arbeidet var Nils Peder et foregangsmenneske. Han visste veldig mye og gikk i fremste rekke med å få til et idrettssamarbeid med Lovozero. Dette idrettssamarbeidet brente han for helt til det siste, sier Sæther.