Landslagssjefen for FA Sápmi er klar

– Det her betyr jo mye. Dette er som en stor anerkjennelse for jobben vi gjør med alle ungdomsleirer vi har hatt, og at vi har Tromsø IL bak oss betyr veldig mye.

Det sier Håhan Kuorak som er president i FA Sápmi, som i månedsskiftet mai-juni reiser til Abkhasia for å delta på verdensmesterskapet for fotballag som ikke er medlem av verken FIFA eller UEFA.

Georgia truer med å straffeforfølge samiske fotballspillere

Stolt av å kunne bidra

Den norske, tidligere toppfotballspilleren Morten Pedersen, som i dag er trener og toppidrettsutvikler i Tromsø IL, blir landslagssjef for Sápmi under turneringen CONIFA World Cup.

– Først og fremst er jeg veldig stolt over at de ønsker meg som landslagssjef. Jeg var jo i 2008 i startfasen av min trenerkarriere. Det var en artig og en fin opplevelse å være med på det det året. Og så nå kommer det en ny mulighet. Det å kunne være med å bidra på en så flott turnering hvor man møter andre urbefolkninger som skal delta på en worldcup. Det gleder jeg meg veldig til.

Både Høgli og unge gutter

Tolv lag skal kjempe om gullet i Abkhasia, og nå er Morten Pedersen i full gang med å velge 16 spillere og to keepere som skal få være med til Svartehavskysten.

– Man håper jo å få med de som spiller på høyest mulig nivå. Tom Høgli, som spiller på FC København, har jo vært fantastisk å få med. I tillegg håper jeg at vi kan plukke fra de som spiller på øverste hylle. Men det blir også noen unge gutter, som er unge og fremadstormende, som får muligheten til å være med på en slik opplevelse.

Sápmi kan få jubileumskamp mot Rosenborg

Dårlig tid til trening

Pedersen regner ikke med noen spilletid i Norge før avreise til Abkhasia. Så det laget får av spilletid før cupen, får de når spillerne møtes der nede én eller to dager før første avspark. Jonas Kuorak fra Kiruna blir med som assistent for Morten Pedersen.

– Han kjenner godt til dette, og han blir med som trener. I tillegg skal vi ha med medisinsk ansvarlig. Og når det gjelder spillerne er samtaler i forkant viktige. Vi reiser ned sånn at vi får én eller to økter før det hele starter. Men vi kan gjøre mye utenom treningsfeltet. Det viktige nå er jo å få satt en tropp.

Erkjennelse som fotballnasjon

Viva World Cup øker statusen. I år deltar tolv nasjoner/lag. Til neste år tror Håkan Kuorak det vil bli 16 nasjoner/lag. Og Sápmi er en av favorittene.

Hva betyr det for Sápmi, Håkan Kuorak?

– Dette betyr veldig mye for Sápmi. Vi får jo en stor anerkjennelse som en fotballnasjon. I det første mesterskapet på den franske rivieraen slo vi Monaco 21-1, og deretter har vi fått stor respekt i de fleste medlemslag. Vi har blitt kjent hos alle disse lagene utenfor FIFA at vi er en bra fotballnasjon.