Noen matematiske modeller har vist hvordan dominerende språk kan føre til nedgang og død for mindre brukte språk. Slike modeller synes å vise for eksempel hvordan det engelske språket truer skotsk, gælisk og walisisk, skriver .
Håp for samisk
Men slik behøver det nødvendigvis ikke å være, mener forskerne. Disse tidligere matematiske modellene tok ikke hensyn til som tillater to ulike språk å utvikle seg ved siden av hverandre.
At samisk tilhører gruppen med truede språk, er kjent. Om det skriver eksempelvis – Eit «utsett språk» er eit språk der dei yngste brukarane er unge vaksne. Her er lista lang, og her finn vi (for å halde oss til vårt nærområde) nordsamisk, walisisk, vestfrisisk (i Nederland) og romansch (i Sveits).
Likhet ikke nødvendig
Forskerne mener at to språk kan overleve om de er tilstrekkelig like og har en stabil gruppe med talende tospråklige.
Professor Nicholas Evans ved det Nasjonale Australske Universitetet i Canberra er enig i at tospråklighet er nøkkelen til at ikke-dominerende språk kan overleve. Men han er ikke enig i konklusjonen om at språkene må være like for å overleve.
Han viser til Ungarn hvor latin og ungarsk har levd side om side fram til 1880, enda de er langt fra like. Evans mener det er mer sannsynlig at språk overlever fordi det har "sitt spesielle bruksområde".
