Foto Jørn Norstrøm
36 år gamle Thor Helgesen snakker til et fullsatt auditorium på Vestfold sykehus. Tilskuerne er medlemmer av Fagforbundet i Vestfold. De arbeider eller utdanner seg
innen helse og omsorgsfag.
Sykdommen som rammet Thor brått
Thor Helgesen fikk diagnosen alvorlig depresjon og angst. Nå bruker han sine erfaringer til å spre kunnskap.
Thor forteller om sykdommen som rammet ham brått. Han husker godt den dagen han ble kjørt hjem fra jobb. Han ble liggende i sengen i ukevis.
– Jeg sov og grein. Alt var et ork, minnes Thor.
Den gang var han 24 år, og arbeidet som selger. Han trivdes godt i jobben, men stort arbeidspress og lange dager krevde mer enn han maktet. Han kollapset. Diagnosen ble alvorlig depresjon og angst. Thor endte opp som hundre prosent uføretrygdet.
Sprer erfaringer og kunnskap
I dag bruker han erfaringene sine til å spre kunnskap, for å minske fordommer om psykiske lidelser.
- Jeg føler at jeg har snudd sykdommen til noe positivt. At andre kan lære noe av det. Det er fantastisk, sier Thor.
Thor Helgesen forteller om sin historie, om hvordan han i dag takler hverdagene på tross av sykdommen sin. Bak seg har han et opphold på psykiatrisk sykehus, men har kommet seg på beina igjen. I dag er sykdommen stabil.
- Sykdommen ligger der 24 timer i døgnet. Men poenget er at det går ikke an å tenke på den hele tiden. Da kommer du ikke videre. Jeg har lært meg å leve med den, og å holde den i sjakk, sier Thor.
Thor foreleser om sykdommen sin for å minske fordommer om psykiske lidelser.
Medisiner hver dag
Men for å klare å ha det godt på tross av en psykisk lidelse kreves det også god oppfølging fra medisinsk hold. Hver dag må Thor innta et lite arsenal med medisiner, men målet er at det skal bli betydelig færre.
En gang i uka går han til psykiater. Det har han gjort de siste tolv årene.
— Jeg har fått fantastisk hjelp, og jeg hadde nok ikke klart meg uten. Det er mye kognitiv terapi og rådgivning. Med den lidelsen som jeg har, blir det lett kaos i hodet av småting. Da er det godt å ha profesjonell hjelp til å sortere og få kontroll, forteller Thor.
Fyller hverdagen med enkle knep
Thor har lært seg noen enkle knep for å fylle hverdagene og holde tunge tanker og angsten på avstand. Når en ikke har en jobb å gå til er det lett å bli sittende passiv og gruble. For Thor er det å holde seg i aktivitet viktig for den mentale helsa.
Uten jobb er det lett å bli sittende passiv og gruble. Thor unngår dette ved å skrive liste over alle gjøremål.
Hver kveld skriver Thor en liste over neste dags gjøremål. Her står det alt fra når han skal stå opp, til at han skal skrive foredrag, lage mat og vaske klær.
Trikset har han lært av legen sin. Det handler om å fylle dagen med små
gjøremål, og det handler om mestring.
— Lista blir et puff på meg selv. Klarer jeg å gjennomføre lista er det en god dag. På dårlige dager, der angsten er sterk, kan lista være beinhard å gjennomføre. Da har jeg en skikkelig kamp med meg sjøl bare for å klare å
gå opp til postkassa, forteller Thor.
Kaller seg «brukerlærer»
Thor kaller seg selv for en «brukerlærer». Han er én av en gruppe på seks mennesker med forskjellige psykiske lidelser, som foreleser om det å leve med en psykisk sykdom.
Brukerlærerne ble startet på initiativ fra Mental Helse, som så den unike erfaringen og ressursene pasientene selv satt på.
Tildelt penger
«Brukerlærerne» fikk onsdag 19. januar 2005 tildelt 300.000 fra Rådet for psykisk helse, til sitt arbeid for å informere om psykiske lidelser. Brukerlærerne hadde i startfasen støtte fra Helse og Rehabilitering, men har siden ikke hatt økonomisk støtte.
Pengene vil de bruke til å videreutvikle sitt arbeid, med mennesker som selv har erfaring med psykiske lidelser som informerer om hvordan dette oppleves og hva det innebærer.
Pengene de nå har fått tildelt stammer fra innsamlingsaksjonen «Hjerterom» på NRK i høst.