Det oppsiktsvekkende resultatet framkommer i en studie basert på den danske mor- og barn undersøkelsen der nærmere 77 000 gravide deltok. Undersøkelsen publiseres i januar-utgaven av tidsskriftet Obstetrics and gynecology.
Forskerne ville se om røyking og bruk av nikotinsubstitutter i de 12 første ukene av graviditeten økte faren for misdannelser hos fosteret.
Forskerne kom fram til at risikoen var større hvis moren røyket, framfor hvis hun ikke gjorde det. Men den største risikoen fant man hos brukerne av nikotinplaster
Særlig stor var risikoen for misdannelser i skjelettet, faktisk to og en halv ganger så stor ved bruk av nikotinplaster som hos ikke-røykerne.
Dette forklarer forskerne med at nikotinet i plasteret absorberes i kraftigere doser og trolig også på andre måter hos fosteret.
Forskerne understreker imidlertid at resultatene må bekreftes av annen forskning.
– Merkelig resultat
Kjell Haug, professor i Sosialmedisin ved Universitet i Bergen, har tidligere stått bak undersøkelser om gravides røykevaner, og jobber med den norske mor- og barn undersøkelsen.
Han er forbauset over og skeptisk til resultatet.
– Det høres merkelig ut. Det er jo ikke bare nikotinen som skader fosteret, men også kullos, som man jo ikke får i seg fra nikotinplaster, sier Haug til NRK PULS.
Han forklarer at nikotin fører til at fosteret får i seg mindre næring, mens kullos fortrenger oksygen hos fosteret. I tillegg opplyser han at de som bruker nikotinplaster pleier å få i seg mindre nikotin enn de som røyker.
– En mulighet er at de som brukte nikotinplaster røyker i tillegg, sier Haug til PULS.
Selv har ikke Haug kommet fram til lignende resultater tidligere, men sier at norske myndigheter ikke anbefaler bruk av nikotinsubstitutter generelt.
Videre henviser Haug til at de jobber med den norske mor- og barn undersøkelsen der innsamlet data fra 100 000 personer vil være klar i 2007.