En uke før Finnmarksløpet starter har det verst tenkelige skjedd for Marianne Skjøthaug

i fra Langfjord utenfor Alta. Hundene har fått influensa, bedre kjent som kennelhoste.

– Det er en sykdomstilstand som gjør at de ikke kan stille på løp før de er helt frisk. Akkurat nå er det høyst usikkert om vi kan starte, sier Skjøthaug.

Vis hensyn

En rekke kjørere har meldt avbud på grunn av kennelhoste, men foreløpig ingen fra Finnmark.

Presseansvarlig i Finnmarksløpet, Trond Anton Andersen, sier de derfor har sendt ut informasjon til alle påmeldte kjørere. Der ber de om at alle kjørerne er forsiktige.

– Vi ber kjørerne vise hensyn og ikke komme til Alta dersom hundene kan være smittebærere. Det handler om å vise respekt for hverandre, sier Andersen.

– Det er veldig trist

Nå er den erfarne hundekjøreren avhengig av at hundene er frisk tidlig i neste uke for at det skal bli deltakelse. Ikke bare rammer kennelhosten henne selv, men også datteren Mina, som skal delta på Finnmarksløpet junior og handler Helge Hoftun, som også skal ha hunder fra kennelen.

– Det er veldig trist og det er en ubehagelig situasjon for oss. Vi har trent og sett fram til dette i et helt år. Jeg var ikke forberedt på dette, forteller hun.

Skjøthaug snakket med flere kjørere da hun var på Femundløpet. Da var det noen som måtte trekke seg dagen før løpet startet.

– Det kan nesten virke som det blir mer og mer av det. Det er i alle fall mer synlig nå enn før. Det var et problem både under Troms Quest, Bergebyløpet, Femundløpet og Tobacco trail i Sverige, forteller den erfarne hundekjøreren.

Hvor lenge hunder er syke når de får kennelhoste er usikkert. Skjøthaug forteller at det utarter seg på lik linje med en influensa. Selv om hundene ikke er spesielt syke, er det hosting og harking fra hundegården.

– Jeg har vaksinerte hunder så de skal ha et godt immunforsvar. Vi krysser fingrene for at de nå hoster noen dager og er symptomfri allerede mandag. Da kan vi starte ferden over Finnmarksvidda, sier Skjøthaug.

• Les også: Vil ta Finnmarksløpet «tilbake» til villmarka
• Les også: Jeg synes det er skikkelig tungt
• Les også: Slått ut av epidemi etter Finnmarksløpet