Her er fuglefjellet til 50 milliarder kroner

Det er ofte industri og veiutbygging som er den største trusselen mot truede arter.

Nå opplever man derimot det stikk motsatte, for på Melkøya har det blitt en enorm koloni med hekkende krykkjer.

Da Statoil bygget et gassanlegg til 50 milliarder kroner, hadde de ikke sett for seg disse ekstra beboerne.

– Det var jo ingen som hadde sett for seg dette, selv fugleforskere trodde ikke at de skulle trives her midt i et industriområde, sier Ragnhild Rønning som er kommunikasjonsleder for Statoil Snøhvit.

Tusenvis av måker i industriområdet

Det er flere hekkekolonier i Øst-Finnmark og Hjelmsøya utenfor Havøysund, men denne på Snøhvit-anlegget er nå blitt den største hekkekolonien i Finnmark.

– Vi er overrasket over at de har slått seg ned her, og i så stort omfang. Vi snakker jo her om mellom 2000–2500 hekkende par av krykkje. I tillegg til de større måsetypene som svartbak og gråmåke, sier Rønning i Statoil.

• Les også: «Skiheis» løste krykkjeproblem

Dette har ført til ekstra tiltak for Statoil.

– Det som Statoil gjør er at vi har en flerårig avtale med NINA som hvert år er her og teller de ulike bestandene. De sier nå at vi er oppe i flere tusen krykkje.

Og med flere tusen hekkende måker midt i et industriområde, kan det by på visse utfordringer.

– Av og til så ser vi at de angriper de ansatte. Når man er inne i det som kalles varmt anlegg så har man hjelm på hodet og det kan jo være betryggende når gråmåken stuper rett ned i hodet på deg, sier Rønning.

(Saken fortsetter under lydklippet.)

• Les også: Sikrer museumsbygning mot krykkje

Unikt for hele Europa

– Det er spesielt, jeg vil betegne det som helt unikt i Norge og kanskje i Europa.

Det sier miljøansvarlig i Hammerfest kommune, Tom Eirik Ness. Han påpeker at dette er det perfekte området for krykkja.

– Det går på at det er tørt og fint fjell med mange berghyller i, som er perfekt hekkeplass. Det viser seg at de kan tilpasse seg mennesket faktisk midt inne i varm sone på Snøhvit-anlegget. Det er helt utrolig og vi hadde aldri forestilt oss at noe sånt kunne skje, sier Ness.

– Det er mye mat og ferskvann nært og det er lite provokasjon fra rovfugl så de får være i fred der.

Bestanden har hatt en tilbakegang de senere årene, og er oppført på den norske rødlisten som «sårbar» på fastlandet og «nær truet» på Svalbard.

– Dette er en god sak for krykkja, for den sliter totalt sett i Europa. Arten krykkje stuper og man har ikke helt forklaringen på at de går tilbake, men akkurat her har vi et lite lyspunkt med Melkøya, sier Ness.

Se TV-reportasje av krykkjene på Melkøya:

• Les også: 8000 måker har forsvunnet fra dette naturreservatet