Isskulpturer med motorsag

Etter en to måneder lang mørketid er de rundt 834.000 innbyggerne i Murmansk fylke i Nordvest Russland klare for å feire lysets tilbakekomst og at man går inn i en mildere årstid.

Der heter vårvinterens vakreste eventyr "Den nordlige festivalen". Festivalen varer i ti dager og beskrives som en mini vinterolympiade med både vinteridretter og markering av samisk kultur.

Det største arrangementet ble åpnet i Murmansk by på lørdag med både konserter, festfyrverkeri og en konkurranse i å lage isskulpturer med motorsag. Festivalen fortsetter hele denne uken med kåring av regionale mestere i diverse vinteridretter.

Kommende lørdag er det folk i den lille samiske bygda Lovozero som overtar stafettpinnen. Der er kåringen av raskeste ekvipasje i den lokale reinkappkjøringen det største trekkplasteret.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Lang tradisjon

Festivalen ble første gang arrangert 30. mars 1934. I 1970 fikk "Den nordlige festivalen" status som internasjonal festival.

Lokalt i Murmansk fylke går festivalen også under navnet "de polare vinterolympiske leker.

Den offisielle åpningen av årets festival tok som vanlig sted på utescenen rett utenfor Hotel Meridian. Moskva-gruppa "Gradusy" var det største navnet under åpningskonserten.

På kvelden var det også et folketog fra Det dramatiske teateret i Murmansk til Femhjørneplassen.

Festivalen avsluttes 10. april i Murmansk by med sluttspillet i ishockeyturneringen. Ishockey er en enorm sport i Russland.