Monsen kom inn som norsk sprinttrener foran denne sesongen, og han la lista høyt fra første minutt. Moldenseren ble hentet inn etter fire år som svensk suksesstrener. Da smakte det svært godt med seier i prologen under minitouren i de finske skoger.
– Sprintseier i første forsøk. Det kunne ikke ha blitt særlig bedre. Når vi fikk vinneren på den måten vi gjorde, har vi lyktes med noe av det vi har jobbet med, sa 51 år gamle Monsen, som også fikk se at Ola Vigen Hattestad gikk seg inn til en 4.-plass.
– Dette gir oss selvtillit. Vi viser at vi ikke lar oss herje med, sier Monsen.
- Les også:
Endringer
Sprinterne etterlyste endringer i treningsopplegget etter forrige sesong. Det fikk de, selv om Monsen langt fra har gjennomført noen revolusjon i arbeidet som er lagt ned foran denne sesongen.
– Vi har trent litt mer distansepreg. Litt flere lange økter. Det er ikke snakk om så mye, men det er blitt litt mindre sprint- og syretrening. Det er litt tidlig å konkludere, men det ser ut til at mye god og norsk trening har hjulpet, sier han.
- Les også:
Artikkelen holder frem etter bildet.
Monsen vet at han forvalter et godt emne i 27 år gamle Brandsdal fra Kjelsås i Oslo. Brandsdal har vært Norges beste rene sprinter de siste par sesongene. Bare allrounderen Petter Northug har vært bedre.
– Hva kan du si om Brandsdal?
– Han har jobbet veldig bra og har kjørt litt lengre turer enn tidligere. Han er blitt sterkere og blitt mer av enn stayer, tror jeg. Det hadde gitt dårlig odds at han skulle vinne etter at han lå sist i bunnen av bakken.
Glis fra landslagssjefen
Landslagssjef Vidar Løfshus likte også det han så i sprintfinalen. I de siste sesongene har det ikke vært hverdagskost at en norsk sprinter har herjet på oppløpet slik Brandsdal gjorde fredag.
– Dette var betryggende med tanke på lagsprinten i OL. I mine øyne er han bankers på OL-laget, men de skal kvalifisere seg først da. Brandsdal er tydeligvis inne på vinnersporet. Det er disse avslutningsegenskapene vi har ventet på, sier Løfshus.
Hovedpersonen selv var selvsagt også en glad mann. Brandsdal sto med tre verdenscupseirer fra før, og selv om fredagens prolog ikke teller som egen verdenscupseier gjorde det godt å få en seier igjen. Den siste i verdenscupen kom i Drammen i mars 2012.
Sterk
– Jeg følte meg sterk. Jeg lå sist i bunnen av bakken og var avhengig av at han foran meg gikk fort opp bakken. Jeg lå litt i dødens posisjon. Jeg trodde det var kjørt på oppløpet, men merket fort at jeg tok litt innpå. Jeg er veldig fornøyd med at jeg fikset dette, sier Brandsdal.
Brandsdal og de øvrige sprinterne går også lørdagens 10 kilometer i klassisk stil.
– Men jeg får vurdere om jeg skal trekke ut noen om det blir en 18-19 kuldegrader søndag, sier landslagstrener Arild Monsen.
(NTB)