Den norske misjonæren har forlatt den myteoppspunne byen i Nord-Mali han og hans familie har hatt kalt sitt hjem i ti år.
– Jeg har hatt noen dager hvor jeg må si at jeg har vært redd, men det har gått over. Jeg er kristen og når jeg har bedt mot frykten, har jeg opplevd at den har forsvunnet.
Det sier den norske misjonæren (51) til NRK. Sammen med kona (42), sønnen (10) og hans kusine (12) befinner han seg i Abidjan på Elfenbenskysten – på vei til Norge.
I årevis har de vært de eneste norske statsborgerne i Timbuktu.
Et kall til Nord-Mali
Han forteller at farene både kunne være kidnapping og at liv går tapt.
Misjonæren fra Ungdom i Oppdrag, den norske avdelingen av den internasjonale kristne evangeliserings- og misjonsbevegelsen Youth With A Mission, ønsker ikke å framstå med navn og tenker på sin sikkerhet når han igjen skal til Timbuktu.
- Les også:
- Les også:
- Les også:
– Jeg har et kall til dette geografiske området. Jeg skal ikke bare tilbake til Mali, men til nordområdet. Jeg skal tilbake til Timbuktu en dag.
Tuaregopprørere i MNLA (Mali National Movement for the Liberation of the Azawad) har erklært en uavhengig stat, kalt Azawad, etter et kupp i landet 21. mars.
Offensiven i den tidligere franske kolonien endte med at byene Kidal, Gao og Timbuktu falt.
Tuaregene som nå har gjort opprør skal ha deltatt i kampene i nabolandet Libya for Gaddafi, og tatt med seg tunge våpen inn til Mali.
En nomade foran en moské fra det 13. århundre i den legendariske ørkenbyen Timbuktu i Nord-Mali, der tuaregene nå har proklamert uavhengighet. Området i Nord-Mali er større enn Frankrike - den gamle kolonimakten.
Foto: LUC GNAGO / Reuters«Det blå folket» snakker samme språk som amazigh-folket, berberne, i nabolandene - som kjempet mot Gaddafi.
Beite
Navnet Azawad betyr sesongbetont beitemark, eller bare beite, på tamazigh.
Makttomrommet har ført til at den islamsk fraksjonen Ansar Dine, som vil innføre sharialover i området i nord, har fått oppblomstre
Azawad har høstet liten eller ingen annerkjennelse fra andre land.
Usikker hverdag
Misjonæren fra Norge forteller at hverdagen ble stadig mer usikker for familien.
– Det ble mer og mer sikkert at opprørerne ville innta Timbuktu. Er det bare tuareger, eller er det også islamistene? Det var klart at opprøret ville medføre en fare for oss få som er hvite, sier han.
– Vi vet faktisk ikke om mer enn én kristen som har blitt igjen i Timbuktu.
I byen Gao har opprørere tatt seg inn i kirker og foretatt ødeleggelser. Frykten var at det samme vil skje i Timbuktu, sier han.
Total krig
Tidligere i år forlot familien sitt hus og reiste til sørdelen av landet i Vest-Afrika, som er et av verdens fattigste.
– Over åtti prosent av befolkningen har reist fra Timbuktu. Det er klart vi er bekymret for hva som skjer med huset vårt.
Den nye presidenten i Mali, Dioncounda Traore, truer med «total krig» mot opprørerne.
En egen «terroriststat» må ikke få fotfeste i Sahel-regionen, advarer Frankrikes president Nicolas Sarkozy torsdag, skriver NTB.
Sahel-regionen består av det tørre savannebeltet sør for Sahara-ørkenen og strekker seg fra Senegal i vest til Eritrea i øst.
– Alle midler må tas i bruk for å hindre at en islamistisk stat etableres i hjertet av Sahel, sier Sarkozy til fransk TV.
Beste løsning
– Frankrike ønsker å hjelpe, men kan ikke være ansvarlig for alt som skjer i de tidligere franske koloniene, sier presidenten videre.
Maliske Cheick Cherif Keita, professor på Carleton College i Minnesota, sier til den arabiske TV-stasjonen Al Jazeera han er kritisk til opprøret i Mali, og at tuaregene - som har bevegd seg over landegrensene i generasjoner, ikke har rettigheter til landet.
Tinariwen, som blant annet har spilt på urfolksfestivalen Riddu Riđđu i Nord-Troms, støtter separatistene.
Foto: Thomas Dorn– Dette er som om signøyere skulle sagt at fordi våre forfedre vandret over store deler av Europa, må vi gripe til våpen og kreve hele kontinentet. Det er akkurat det som skjer i Mali i dag, sier professoren.
Konflikten mellom tuareger og sentralregjeringen i Mali har pågått siden 1960-årene.
Tuareg og bassist i bandet Tinariwen, som har spilt en rekke ganger i Norge, sier til Al Jazeera at gruppa vil jobbe sammen med opprørene i MNLA for selvstendighet i Mali etter å ha lidd under landets politikk styrt fra hovedstaden i sør, Bamako.
Musikerprofilen mener opprørerne i MNLA forener alle tuareger, og at den nye nasjonen vil være for alle folkeslag.
– I dag er den beste løsningen å bli uavhengig, sier Eyadou Ag Leche.
