Alle bilder: DOX/BBC
Mens hans kolleger innen klimaforskning la fram stadig nye bevis på at vi opplever en global oppvarming, pekte Ohmuras funn mot det stikk motsatte - nemlig at det blir kaldere. Han artikler rundt disse funnene som ble publisert i 1989 ble da også nærmest totalt oversett.
Ikke bare ett funn
Gerald Stanhill målte solstrålingen over Israel.
Men det skulle vise seg at Ohmura ikke var alene om å gjøre disse oppdagelsene. Biologen Gerald Stanhill deltok på 1960-tallet i oppbygningen av vanningsanlegg i Israel. Stanhills oppgave besto i å måle hvor sterkt sola skinte på Israel. Måleresultatene sa noe om hvor mye vann plantene trengte.
Da han i 1980 ønsket å gjenta de samme målingene for å sammenligne med dem som han foretok 20 år tidligere, oppdaget han noe merkelig. Solstålene over Israel var redusert med 22%. Stanhill kalte fenomenet global dimming. Etter hvert ble det rapportert om tilsvarende funn fra alle kanter av verden. Samtidig nektet flertallet av verdens klimaforskere å tro på dem.
Funnene samles
I 2001 begynte Stanhill og hans kolleger ved Volcani Centre i Bet Dagan i Israel å samle målingene som tikket inn fra hele verden. De regnet seg fram til at i perioden fra 1958 til 1992 hadde solstrålene som traff jordas overflate blitt redusert med mellom 0,23% og 0,32% hvert år. Dette tvang klimaforskerne til å forholde seg til funnene, selv om de fremdeles mente at målingene måtte være feil utført.
Australsk forsker kommer med nye funn
Fatfordampning i Australia ga måleresultater som ble satt i sammenheng med global dimming.
Stanhills artikler om global dimming inspirere den australske biologen Graham Farquhar ved Australian National University. Han tok utgangs-punkt i målingene av såkalt fatfordampning som landbruksforskere har drevet med over hele verden i mer enn hundre år. Målingen går ut på å måle hvor mye vann som må tilføres et fat med vann for at fatet skal ha det samme vann-nivået fra den ene dagen til den andre. Man måler med andre ord fordampningen. På 1990-tallet opp-daget Farquhar at denne fordampningen gikk saktere. Biologen satte dette sammen med global dimming-funnene, og mente at fordamp-ningen fra fatene var påvirket av mindre sollys.
Da Farquhar og hans kollega Michael Roderick fikk sine funn på trykk i det prestisjetunge tidsskriftet Science, fikk fenomenet global dimming mye oppmerksomhet.
Trøbbel i jordas atmosfære
Partikler fra sot og svovel-forbindelser reflekterer sollyset vekk fra Jorda.
Det som alle er enige om, er at den reduserte strålingen ikke bunner i at sola i seg selv sender ut færre eller mindre intense stråler. Problemet ligger trolig i jordas atmosfære. Få eksperter har arbeidet med dette, men man tror at problemet skyldes luftforurensing. Ørsmå partikler fra sot og forskjellige svovel-forbindelser reflekterer sollyset, i tillegg til at de skaper formasjoner av større skymasser som trenger lengre tid på å løse seg opp. De forurensede skyene reflekterer dermed mer lys tilbake til rommet, og hindrer solvarmen i å nå jorda.
Hva skjer dersom global dimming forsvinner?
Tankekorset er at dersom den globale dimmingen er menneskeskapt, og vi på sikt klarer å redusere den, så vil ikke alle problemer være løst. For dersom den globale dimmingen blir borte, kommer verden til å bli betraktelig varmere. En global oppvarming på bare to grader, kan sette fart på smeltingen av Grønlandsisen. Dersom denne prosessen først har startet, vil den være bortimot umulig å stoppe. Oversvømmelser og storbranner i de tropiske regnskogene kan bli de neste følgene.
Unike målinger etter 11. september
Kondensstriper etter fly påvirker også global dimming.
Dr. David Travis ved University of Wisconsin har i en årrekke studert betydningen av kondens-stripene fra fly på gobal dimming. Men for å finne ut av det, måtte det gjøres målinger i en periode da været var slik at det kunne dannes kondens-striper, samtidig som det ikke var noen flytrafikk. Et slikt sammentreff var selvsagt en umulighet - inntil katastrofen rundt Twin Towers skjedde den 11. september 2001. I tre dager etterpå sto så godt som alle sivile fly på bakken. Da slo Travis til og organiserte målinger på 500 steder rundt om i USA. Og responsen fra atmosfæren var klar: Bare med tre dagers flystans var det mulig å måle en økning av temperaturen på jordoverflaten.
Brenning av olje, gass og kull er trolig årsaken.
Global oppvarming
Den globale oppvarmingen og den globale dimmingen stammer trolig fra en og samme årsak: menneskenes brenning av olje, gass og kull. Oppdagelsen av global dimming har gjort det klart for oss at det begynner å haste med å finne løsninger.
Sendes i Schrödinger spesial torsdag 19. mai 2005 kl 19.30 på NRK1.