Flasken som forsvant, men kom tilbake

Irskesjøens bølger ruller dovent inn på sandstranda i Aberporth i Wales.

– Her er det små biter med plastikk og hvis ikke jeg plukker det opp, så blir det bare liggende her og forurense, sier Sue Lewis og peker på en liten murstein med rester av plast rundt seg.

Særlig under vinterstormene fylles strendene her langs vestkysten av Wales opp av plastsøppel. Hver dag er folk fra lokalmiljøet nede på stranda og rydder.

– Mye er fra fiskeflåten, rester av garn og fiskekasser, men også mange plastflasker og annet plastsøppel, forteller hun.

Åtte millioner tonn plast havner i havet hvert år på verdensbasis. Det har gitt grobunn for et folkelig engasjement verden over.

I Norge satte plasthvalen forurensningen på dagsorden. I tiden etter oppga 25 prosent av nordmenn i en undersøkelse at de frivillig hadde begynte å plukke søppel etter at den sjeldne gåsenebbhvalen ble funnet med magen full av plast på Sotra.

Folk i den vesle byen Aberporth med 2500 innbyggere ville også gjøre noe med problemet.

Ideen ble født på den lokale puben

Lewis forteller at ideen om å bli en plastfri by ble født en kveld på den lokale puben «The Ship» i Aberporth.

Samtaletemaet rundt bordene var all den unødvendige plasten i butikkene. Folk stilte seg spørsmål ved om det virkelig behøver å være slik at en bananer pakkes inn i plast for å selge, forteller hun.

– Vi tok kontakt med lokale bedrifter og før vi visste ordet av det så begynte ting å skje, og vi ble landets første plastfrie by.

I november ble Aberporth offisielt erklært som plastfri by av kommunen.

Noe av det første byen satte i gang med var å gjeninnføre britenes gamle tradisjon med å få melk levert i pint-flasker.

Melkemannens comeback

Klokken er tre på natten i Carmarthen en halv times kjøretur fra Aberporth. I en stor garasje er arbeidsfolk i full gang med å losse fersk melk inn i varebilene sine. Her inne har de nostalgiske glassflaskene tatt mer og mer over for de moderne plastkannene.

– Når folk hører bilen vår komme og klirringen i flaskene, da vet de at melkemannen er på vei og at det er på tide å stå opp, sier Angelo Dragone i det familieeide firmaet Nigels`s Dairy.

Familiene setter ut de tomme melkeflaskene sine om kvelden og får nye levert på døra på morgenkvisten. Melkemannen tar med seg de brukte som igjen blir skylt grundig på fabrikk og brukt igjen. Dermed reduseres antall melkekanner i plast som ellers bare havner i søpla til folk.

Etterspørselen har gått fra null til 1500–2000 flasker på bare kort tid. I en av gatene på ruta skal nesten alle ha levert melk i glassflasker som i gamle dager.

Nia Morton kommer ut på trammen i pysj og morgenkåpe. Familien får levert hele fem pints på døra.

– Det er bare rett og slett for mye plast i samfunnet. Så hvis vi på denne måten kan gjøre verden litt bedre for våre barns framtid, så vil jeg gjøre jeg alt jeg kan, sier Nia Morton.

Tannbørster i tre

På landhandleriet i Aberporth er melk i pint-flasker i ferd med å danke ut de moderne plastkannene. Julie James er innom for å kjøpe morgenavisen, brød og en pint med melk.

– Det er bra for miljøet og dessuten smaker melken bedre, sier hun og smiler.

En pint med melk på glassflaske, koster akkurat det samme som tilsvarende på plastkanner.

Kjøpmannen i Aberporth forsøker å gjøre sitt for at stedet skal bli plastfritt, og har startet i det små.

– En av bestselgerne er tannbørsten i tre, sier butikkinnehaver Michael Allen.

Britene elsker jo sin te. Men det mange ikke er klar over er at det er plast i teposene, forteller Allen.

Butikken hans har derfor gått over til å selge te i løs vekt. Men med all plasten i matvareindustrien, så blir man ikke kvitt all plasten over natten. Selv om Aberporth er erklært plastfri, så betyr ikke det at all plasten er borte, men at initiativet er der og at kommunen er med på å støtte tiltak.

– Vi gir folk muligheten til å velge te i løs vekt. Det er en start, sier Allen.

Plastsugerør er borte fra puben

I Storbritannias mange puber og restauranter serverer de brus og drinker med til sammen 8,5 milliarder sugerør i året. De er dessverre også et vanlig syn på strendene rundt omkring. På puben i Aberporth har de byttet ut plastsugerørene med noen i papir.

– De er solide og varer lenger enn man tror, sier pubeier Oliver Box.

Britene resirkulerer søpla si, men det er for eksempel ikke pant på flasker. Og på de mange kaffebarene blir det solgt 2,5 milliarder plastkrus i året. Mange av dem går rett i søpla uten å bli resirkulert.

Men David Attenboroughs Blue Planet-serie på TV har blant annet gjort sitt til at briter flest nå har blitt seg veldig bevisst all plasten rundt seg. En stor kampanje på SKY News har også bidratt kraftig.

Flere av kaffekjedene har begynt å ta ekstra betalt for takeaway koppene, og oppfordrer folk til å ta med seg sine egne kopper.

Håper på flere plastfrie byer

Pubeier Oliver Box sier at engasjementet er stort i lokalsamfunnet og at enkelte har startet med litt «geriljavirksomhet.»

– Jeg har hørt at folk har begynt å gå inn på dagligvarebutikker og be om at plasten blir fjernet fra ting som epler, sjampinjonger og slike ting, fordi det er helt unødvendig, sier Box.

Den vesle byen i Wales har fått følge av flere kystbyer i nærheten som vil bli plastfrie.
Håpet er at bevegelsen sprer seg til hele landet.

– Hvis vi fortsetter som vi gjør nå, vil det være mer plastikk i havet enn fisk innen 2050. Det er en forferdelig statistikk å forholde seg til. Det er våre barn og barnebarn som må leve med dette i framtiden, sier Sue Lewis.