– Selvmordsangrep som er blitt utført i Damaskus og Aleppo, har alle Al Qaidas kjennetegn, sa USAs nasjonale etterretningsdirektør James Clapper i en høring i Senatets forsvarskomité torsdag.
– Vi tror Al Qaida i Irak er i ferd med å forgreine seg inn i Syria, advarte han.
Ifølge Clapper ser det også ut til at ekstremister er aktive i syriske opposisjonsgrupper.
– I mange tilfeller er det mulig at opposisjonsgruppene ikke engang vet at de er der.
Flytter våpen til Syria
Amerikanske tjenestemenn har også tidligere sagt at USA har mistanke om at Al Qaida har gjennomført terrorangrep i Syria.
Samtidig har Al Qaidas leder Ayman al-Zawahri nylig gjort det klart i et videoopptak at Al Qaida støtter opprøret mot Syrias president Bashar al-Assad og hans regime.
Opplysningene bekreftes også fra irakisk hold. Ifølge en statssekretær i Iraks innenriksdepartement har Al Qaida denne måneden flyttet våpen og krigere fra Irak til Syria.
USAs forsvarsminister Leon Panetta understreker at det fortsatt er uklart hvor stor innflytelse Al Qaida har over opposisjonen i Syria.
– Men bare det faktum at de er til stede, bekymrer oss, sier han.
Ifølge Clapper er den syriske opposisjonen dypt fragmentert. Det syriske regimet har derfor vært i stand til å holde på makten, mener han.
- Les også:
Ifølge etterretningssjefen er det ingenting som tyder på at regimet vil falle med det første.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
FN fordømmer vold
Et stort flertall i FNs hovedforsamling vedtok torsdag en resolusjon med krav om at voldsbruken i Syria må opphøre umiddelbart.
I resolusjonen fordømmes voldsbruken. Samtidig stilles det krav om at Syria må rette seg etter en fredsplan utarbeidet av Den arabiske liga.
Et lignende resolusjonsforslag ble nylig stanset i FNs sikkerhetsråd fordi Russland og Kina nedla veto mot det. De to stormaktene stemte også imot forslaget i hovedforsamlingen, men det ble likevel vedtatt med stort flertall.
- Les også:
- Les også:
Resolusjonen er i hovedsak symbolsk, siden vedtak i hovedforsamlingen ikke er bindende for FNs medlemsland.
– Tortur på sykehus
FNs generalsekretær Ban Ki-moon fastslo torsdag at det nesten helt sikkert er begått forbrytelser mot menneskeheten i Syria.
– Vi ser hvordan granater slår vilkårlig ned i hele nabolag, sykehus som brukes som tortursentraler, og at barn helt ned i tiårsalderen blir fengslet og mishandlet. Vi ser nesten helt sikkert forbrytelser mot menneskeheten, sa Ban.
Ifølge USAs FN-ambassadør Susan Rice er Assad mer isolert enn noensinne.
– I dag har FNs hovedforsamling sendt et klart budskap til det syriske folk: Verden er med dere, sier hun.
- Les også:
Kjemiske våpen
Så langt er det imidlertid lite som tyder på at myndighetene i Syria vil stanse sine angrep på regimemotstandere og opprørere.
Ifølge en syrisk eksilgruppe ble flere titalls mennesker drept i landet torsdag.
Ifølge Clapper følger USA nå spesielt nøye med på Syrias kjemiske våpenarsenal. Det finnes mer kjemiske våpen i Syria enn det gjorde i Libya før Muammar Gaddafis fall, opplyser han.
– Hittil ser våpnene ut til å være i sikkerhet, sa Clapper i torsdagens senatshøring.