– Vi har allerede oppnådd masse denne sesongen og nå får vi spille kvalik. Vi gleder oss til kampen og den muligheten vi har fått nå, sier trener Svein Maalen til NRK.
Klokka 15 i dag møter Ranheim Sandnes Ulf i den første kvalifiseringskampen til Eliteserien. Det ligger an til å bli et tett oppgjør. Da lagene møttes i ranheimsfjæra 1. oktober lå det lenge an til å bli 0-0, men i det 91. minutt scora Sandnes Ulf det avgjørende målet. Litt mot spillets gang.
– Vi føler vi har en god sjanse i dag. Vi har hatt litt dårlig tak på Sandnes Ulf de siste to åra, men det gjør oss bare mer revansjesugne. Vi ønsker å angripe og utnytte muligheten at vi har hjemmebane, sier Smaalen.
Kontringer
Rogalendingene kommer til kampen med to tap for Fredrikstad på de siste kampene sine.
– De er blitt et godt kontringslag med mye fart på tapp. Vi må ha fokus på å ikke få kontringer mot oss. Men først og fremst skal vi fokusere på å oss selv og å styre kampen, sier Smaalen.
Ranheim har slitt med å skape sjanser og score mål denne sesongen. Det er noe laget har jobba med utover høsten.
– Vi må bli mer effektive og det er blitt bedre i løpet av høsten.
Lang vei til Eliteserien
Dersom Ranheim vinner i dag, så møter de Mjøndalen 19. november til neste runde i kvalifiseringa. Vinneren av det oppgjøret møter så det laget i Eliteserien som havner på kvalifiseringsplass der til to oppgjør.
– Vi har alltids en sjanse. Fotball er marginal og det kan være små episoder som avgjør kampene. Men først må vi fokusere på dagens kamp, sier Smaalen.
For han og laget er det uansett en bonus å få spille om eliteseriespill nå mot slutten av sesongen.
– Vi hadde en hårete målsetting om å komme på kvalikplass. Forventningene rundt oss var nok en del lavere enn det. Men når vi først er der vi er, så må vi ta de mulighetene vi får.
Skulle det ende med opprykk vil det uansett ikke føre til store endringer for klubben.
– Hele poenget med Ranherim, det som er suksessfaktoren vår, er at vi skal være dem vi er. Vi skal uansett være et lag som består av sultne trøndere. Spillerne skal fortsatt gå på skole og ha en jobb ved siden av. Det må ikke forandre seg om vi skulle rykke opp. Vi skal uansett spille 30 kamper til neste år. Enten blir det i 1. divisjon eller i Eliteserien, avslutter Smaalen.
