- Vi gir ikke opp, sier lensmannen i Stranda på Sunnmøre Jens-Arne Hessegjerde.
Trude Espås (20) fra Orkanger hadde sommerjobb som stuepike ved Union Hotel på Geiranger sommeren 1996. 8.august ble hun voldtatt og drept ikke langt fra sentrum av bygda. Hun ble først funnet 11 dager senere, gjemt i en steinur ovenfor riksveien.
Har navnet
I september i fjor ble politibetjent Øyvind Reiten satt på jobben med en gjennomgang og systematisering av det enorme materialet av navn, elektroniske spor og bilder som ble samlet inn av etterforskerne i ukene og månedene etter drapet.
Reiten forteller at det nå er ca. 14 000 bilder og i tillegg videofilmer som er samlet inn fra Geiranger drapsdagen og dagene før og etter. Han har konsentrert seg mye om billedmaterialet, og særlig er det personer og biler som interesserer politiet.
Politiet sitter også med rundt 5 000 navn på personer som var i Geiranger 8.august 1996. Disse navnene blir hele tiden sjekket mot andre opplysninger. Jeg har hele tiden sagt at den dagen denne saken blir oppklart, er jeg nokså sikker på at vi allerede har navnet hans, sier lensmann Jens-Arne Hessegjerde.
Overnattet
Politiet vet ikke så veldig mye om drapsmannen, ut over at det helt sikkert dreier seg om en mann.
- Om drapsmannen er en nordmann eller en utlending, er helt åpent, sier han. Det vi med stor sannsynlighet kan fastslå er at vedkommende overnattet minst en natt i Geiranger eller nærmeste omegn. Arbeidet han la i å skjule liket, tilsier at han ikke kunne pakke sammen og forlate Geiranger i all hast uten at det ble lagt merke til. Hadde det vært en mann på dagstur og gjennomreise, ville han neppe tatt arbeidet med å skjule liket så omstendelig, sier Hessegjerde.
Politiet har naturligvis sikret seg navn på alle som overnattet på campingplasser, hytter og hotell i Geiranger og omegn nettene rundt drapet, i tillegg til navn på alle som brukte bankkort i bygda i det aktuelle tidsrommet.
Fortsatt tips
Det kommer fortsatt inn mange tips i Espås-saken. TVNorges program Fornemmelse for mord ga 80 tips, men ingen av dem har foreløpig satt politiet på et spor som synes opplagt. Tips sammenholdt med materialet politiet sitter inne med kan gi et plutselig gjennombrudd for Trude Espås-saken, selv etter nesten sju år.
Det viser seg i flere saker at publikum kan komme med avgjørende tips flere år i ettertid. Av ulike grunner har de ikke kontaktet politiet tidligere, sier Hessegjerde.
Et spørsmål svirrer også hele tiden rundt: Kan drapsmannen ha vært en person Trude Espås så vidt kjente fra før? Hun forlot steinen hun satt på nedenfor riksveien og fulgte en mann opp langs en sti ovenfor riksveien. Hun ville neppe ha fulgt en helt fremmed mann inn i skogen. Enten må det ha vært en hun kjente eller det var en annen spesiell årsak som gjorde at hun gikk fra riksveien og inn i skogen. En grunn måtte det være til at hun ble med ham, sier Hessegjerde.