37 av de 54 Leopard 2-stridsvognene Norge har bestilt fra tyske Krauss-Maffei Wegmann, skal settes sammen hos Ritek i Levanger.
Avtalen ble signert i Oslo Militære Samfund tirsdag morgen.
– Planen er at Ritek ikke bare skal skru sammen de norske Leopard-vognene, men også bli et nordisk knutepunkt for vedlikehold, reparasjon og oppgradering av den nordiske Leopard-flåten.
Det sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp).
Bjørn Arild Gram gratulerer KNDS Deutschland (Krauss-Maffei Wegmann) og Ritek som tirsdag undertegnet en avtale som gjør at det for første gang vil bli produsert stridsvogner i Norge.
Foto: Matheo Dolva / NRKViktig grep
Regjeringen vedtok i 2023 å kjøpe 54 nye stridsvogner av typen Leopard 2 A8 NOR.
Dette er, ifølge Forsvarsdepartementet, den mest moderne og digitaliserte stridsvognen som er laget, og et svært viktig grep for styrkingen av Forsvaret.
Ritek blir offisiell underleverandør for Leopard 2 stridsvogner.
Foto: Tariq Alisubh / NRK– Produksjonslinjen skal etter planen opprettholdes etter at de norske vognene er produsert, slik at Ritek kan fortsette å produsere vogner som skal eksporteres til andre land, sier Gram.
– Dette gir ringvirkninger, arbeidsplasser og verdiskaping i Norge. Det styrker også vår beredskap fordi vi får verkstedkapasitet og kompetanse som gjør det mulig for oss å understøtte de nye stridsvognene som kommer til Norge og som er blant verdens beste.
– En stor dag
Avtalen skal bidra til å styrke Natos og Europas kapasitet til å øke produksjonen av stridsvogner i framtida.
Departementet viser til at Ritek ligger sentralt plassert nær viktige logistikk-knutepunkter midt i Norden.
Og at det er et område med tilgang til spesialisert arbeidskraft som bedriften trenger for å vokse.
– Det er en stor dag for Ritek. Vi er glade og stolte for å ha fått et så stort oppdrag, sier styreleder Edgar Fossheim.
– Det er ikke mange aktører i Europa som lager stridsvogner – så dette er veldig spesielt, sier Anita Ravlo Sand, ordfører i Levanger.
– Og dessverre er det noe det er stor etterspørsel etter. Det er et viktig produkt som skal produseres, og da er jeg glad for at Ritek får den muligheten.
Ritek ble stiftet i 2003 av tidligere ansatte ved Forsvarets tekniske verksted, og har oppdrag både for Forsvaret og sivile kunder.
De er nærmere 60 ansatte.
– Det er behov for økt tung verkstedskapasitet i Norden, noe avtalen kan tilrettelegge for. Kontrakten signert her i dag vil styrke både det industrielle samarbeidet mellom Norge og Tyskland, samtidig som det styrker Europas motstandskraft og forsyningssikkerhet, sier forsvarsministeren.
