– Norge trenger et robust nasjonalt forsvar, men vi er også avhengige av alliert støtte i krisesituasjoner og i krig, sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram.
Den amerikanske kryssermissil-ubåten «USS Florida» ligger for tiden ved kai i Tromsø.
På en regnfull dag på Grøtnes havn, rett utenfor Tromsø, var budskapet klart: Skulle Russland eskalere konfliktnivået i nordområdene, vil USA komme Norge til unnsetning.
Den amerikanske ubåten er en av flere ubåter i Ohio-klassen som er ombygd til å bære kryssermissiler. Den bærer ikke lenger atomvåpen, bekrefter de amerikanske forsvaret.
Foto: Hans L. Andreassen
USAs ambassadør til Norge Marc Nathanson mener USA viser sin støtte til Norge som allierte, med større tilstedeværelse i Norge.
Foto: Pål Hansen / NRKStyrket tilstedeværelse i Norge
– Hvis Russland øker konfliktnivået i nordområdene, vil USA komme Norge til unnsetning, sier ambassadør Marc Nathanson.
USAs ambassadør til Norge, Marc Nathanson, uttaler at USA ønsker å vise sin støtte til Norge som en alliert ved å ha en økt militær tilstedeværelse i landet.
Besøket dannet bakteppet da forsvarsminister Gram og den amerikanske ambassadøren til Norge, Marc Nathanson, varslet en intensivering av alliert militær tilstedeværelse i nordområdene.
Grøtnes havn, ligger 15 kilometer nord for Tromsø. Det kommunale anlegget er blitt den sentrale havnen for amerikanske flåtebesøket i Nord-Norge.
Grøtnes havn, som er et kommunalt anlegg 15 kilometer nord for Tromsø, har blitt en sentral havn for amerikanske flåtebesøk i Nord-Norge.
Kontreadmiral Stephen Mack uttrykte til NRK sin tilfredshet med at Norge har tatt imot «USS Florida».
– Dette besøket i Tromsø er en bekreftelse på det sterke forholdet mellom USA og Norge, sier han.
– Situasjonen i Europa har endret seg etter Russlands uprovoserte angrep på Ukraina, og vi må derfor være forberedt på økt konfliktnivå også i nordområdene, tilføyer Mack.
Første atomdrevede atomubåt
Ubåten er ombygd til å bære kryssermissiler og har ikke lenger atomvåpen om bord, noe det amerikanske forsvaret har bekreftet.
Samtidig er ubåten atomdrevet. Gram forsikrer at besøket er trygt.
– Havnebesøket skjer i samarbeid med Direktoratet for strålevern og atomberedskap. Det er trygt å ha slike reaktordrevne fartøy i norske havner, presiserer han.
Gram er åpen om at han ser den økende amerikanske militære tilstedeværelsen i Norge som en beroligende faktor i en anspent sikkerhetspolitisk situasjon.
– Det er en økende interesse for nordområdene, og denne delen av verden får stadig større strategisk betydning. Dette påvirker også våre allierte, avslutter han.
Forsvarsministeren klatret ned i ubåten på omvisning mandag.
Foto: Pål Hansen / NRK– Våre nærmeste og viktigste allierte
Gram legger ikke skjul på at han mener den økende amerikanske tilstedeværelsen i Norge, er betryggende i en spent sikkerhetspolitisk situasjon.
– Det er økt interesse for Nordområdene. Vår del av verden har økende strategisk betydning. Dette er også blitt viktigere for våre allierte, sier Gram
Han varsler nå at nordmenn må beregne høyere aktivitet fra egne allierte i Norge, og i havet utenfor Norge, i tiden som kommer.
Både britiske, nederlandske og amerikanske tropper er nå fast stasjonert i Troms, og nordre del av Nordland.
Samtidig er forsvarsministeren klar på at den amerikanske tilstedeværelsen er ekstra avgjørende for å avskrekke den store naboen i øst.
– USA er våre nærmeste og viktigste allierte. Da er det også viktig at de er her og øver og blir kjent med norske forhold, sier han.
