Spionsiktet gjesteforsker innrømmer å være russisk

Den russiske statsborgeren, som jobbet som gjesteforsker ved UiT Norges arktiske universitet, ble pågrepet av PST i oktober i fjor.

Da presenterte han seg som José Assis Giammaria fra Brasil.

Nå innrømmer han at han egentlig er Mikhail Valerijevitsj Mikusjin (45) fra Russland.

I forkant av et fengslingsmøte i Oslo tingrett 6. desember i år, ble russeren for første gang registrert med sitt egentlige navn.

Det var VG som først skrev om saken.

Politiadvokat Per Niklas Hafsmoe i PST sier til NRK at det er omtrent tre uker siden de, fikk beskjed om at han nå sier at han heter Mikusjin og er fra Russland. Det skjedde via mannens forsvarer.

– Det er jo hyggelig å få en bekreftelse på at det vi har ment en stund er riktig, sier Hafsmoe.

Lar seg ikke avhøre

Forsvarer Marijana Lozic sier at Mikusjin ble gjort kjent med det PST har avdekket under etterforskningen:

– Dermed har utviklingen i etterforskningen vist at det er like greit å fortelle hvem han egentlig er. Han landet dermed selv på at det var riktig å bekrefte at han var den russiske statsborgeren; Mikhail Mikusjin.

Mikusjin har foreløpig ikke latt seg avhøre av politiet.

PST: Mikusjin ytt bistand fra russisk ambassade

PST sendte tidligere i år et brev til den russiske ambassaden med spørsmål om de kunne ta stilling til om den pågrepne er Giammaria eller Mikusjin. De har ikke fått noe svar.

Etter de nye opplysningene om navnet har de sendt et nytt brev. Heller ikke dette brevet har de fått svar på.

– Det får ikke så mye å si for etterforskningen, for vi har uansett ganske gode beviser for at han er nettopp Mikusjin fra Russland og ikke Giammaria fra Brasil, sier politiadvokaten.

Mikusjins forsvarsadvokat Marijana Lozic sier til NRK at han har delt informasjon med henne om at han er den russiske borgeren PST har ment at han er.

– Han erkjenner dermed at han har oppgitt uriktig identitet ved søknad om opphold i landet, sier Lozic.

Til VG uttaler ambassaden at de ikke har opplysninger som tilsier at den siktede mannen er russisk.

Mikusjin har, ifølge PST, fått konsulær bistand fra den russiske ambassaden. Overfor VG avviser ambassaden dette.

Mistenkt som illegalist

Rektor ved Norges arktiske universitet UiT, Rune Olsen, sier onsdagens nyhet om Mikusjins bakgrunn ikke kommer som en overraskelse.

Marcela Douglas Aranibar er instituttleder ved Senter for fredsstudier på UiT, der Mikusjin var gjesteforsker.

Hun sier til NRK at hun har tillit til politiets arbeid.

Mikusjin hadde ikke familie her, og bodde i en leid bolig i Tromsø.

Han ble pågrepet på vei til jobb.

PST mener Mikusjin er en såkalt «illegalist». Det vil si en person som har bygd seg opp en identitet som vanlig borger, mens han i det stille jobber for utenlandsk etterretning.

Han er siktet for grov etterretningsvirksomhet mot statshemmeligheter, med en strafferamme på ti år.

Trolig en godt trent etterretningsoperatør

I politiets begrunnelse for siktelsen trekker de frem at de trolig står overfor en utdannet og godt trent etterretningsoperatør.

De antar at mannen trolig har et støtteapparat som kan bistå han i å forspille bevis.

Politiet har tatt beslag i om lag 30 databærende enheter. Flere av disse skal være undersøkt, men det gjenstår fortsatt en del jobb med å få samlet inn alt av bevismateriale.

Samtidig trekker politiet fram at enkelte bevis kan være lagret i skybaserte tjenester, via kontoer de så langt ikke er kjent med at siktede har benyttet.

Nå er etterforskningen helt i sluttfasen.

– Så skal vi gå gjennom alle sakens detaljer og gjøre en vurdering opp mot hvilke hypoteser som står seg og hvilke som svekker seg. Deretter skal vi vurdere om det skal foreslås en tiltale overfor statsadvokaten, sier politiadvokat Per Niklas Hafsmoe i PST.

Gikk på GRUs spionskole

Mikhail Mikusjin ble ifølge gravenettverket Bellingcat uteksaminert fra GRUs spionskole i 2006. Dette har også PSTs etterforskning avdekket.

GRU er Russlands militære etterretning. GRU er kjent for å blant annet utdanne spioner som kan operere som illegale i andre land.

Samme år som Mikusjin gikk ut fra denne skolen fikk han statsborgerskap i Brasil, ved å hevde at han hadde en brasiliansk mor, ifølge det russiske gravenettverket Insider.

Tre år etter at Mikusjin var ferdig på spionskolen, finner NRK de første digitale sporene av Mikusjins nye liv.

Forsvarer Marijana Lozic vil ikke kommentere til NRK spørsmålet om han også er russisk spion, utover å bekrefte at han er russisk statsborger.