Hvert år dør turister i fjellene rundt Arild: – Du lærer å leve med det

– Det er brutalt å si det, men det går ikke lenge mellom hver dødsulykke her, sier Arild Sørsand.

Han er pensjonert rektor og erfaren turgåer fra bygda Kjosen i Lyngen.

Sammen med kona bor han på en gård under Rørnestiden.

Søndag fulgte de med på dramaet som utspant seg i lia bak huset, da en tysker i 50-årene ble hentet død ned av fjellet.

Den omkomne hørte til et guidet turfølge på sju personer, og ble erklært død i fjellet tidlig søndag ettermiddag.

Han er den første turisten som mister livet i år, rett før turistsesongen tar til for fullt i Lyngen-området.

En gjennomgang NRK har gjort viser at hvert år dør det mellom to og fire personer i fjellene i Nord-Troms:

– Skulle helst vært foruten

Karl Richard Paulsen leder Visit Lyngenfjorden, og samarbeider med de fleste reiselivsbedriftene som driver fjellturisme i Nord-Troms.

Han innser at dødstallene for turister som besøker området er høye.

– Det er klart at det er svært høye tall hvis vi ser på de siste 20 årene, sier Paulsen.

– Hver eneste dødsulykke i vårt område skulle vi vært foruten.

– Hvilke ansvar føler Visit Lyngenfjorden, og medlemsbedriftene, i å sikre at ikke flere turister omkommer i Lyngenfjellene?

– Veldig mange av våre gjester er vante fjellfolk, og er vant til å ferdes i fjellområder, sier han og legger til:

– Vi forsøker å sikre at turistene har den informasjonen de skal ha før de møter fjellene, og jobber hvert år for å kvalitetssikre dette arbeidet i bedriftene.

– Kommer til å skje igjen

I sitt eget hjørne av verden på Kjosgården, venter Arild Sørsand og kona på at turistene for alvor skal innta Lyngsfjellene.

Gjennom mange år har han og lokalsamfunnet i Kjosen opplevd gjentagende dødsulykker i forbindelse med turistnæringa rundt Lyngenfjorden.

Han kaller fjellområdet bak huset sitt for et «episenter».

Og han vet det vil gå flere liv i årene som kommer.

– Det skjer, og vi vet at det kommer til å skje igjen. Det er skammelig å si det, men man blir dessverre vant til det, sier Sørsand, mens han ser opp mot fjellene der han har tilbrakt hele sitt liv.

– Du lærer å leve med det.

Høye dødsrater i den globale fjellturismen

Ifølge Nikolai Schirmer er risiko for død en del av den globale fjellturismen.

Han er en kjent skikjører og har produsert TV-serien «Eksponert» om frikjøring på ski i fjell.

Han mener Lyngsalpene er blant de mest kjente destinasjonene med lavest dødstall i industrien.

– Det er alltid tragisk når noen dør. Men døden er noe som følger med i livet i fjellene og i naturen, sier Schirmer til NRK.

Det er ikke bare fjellene rundt Lyngenfjorden som krever flere menneskeliv av sine besøkende hvert år:

• En undersøkelse gjort av NRK i 2023 viser at 21 mennesker har mistet livet i Lofotfjellene siden 2000.

Nikolai Schirmer mener dødstallene i Norge er relativt beskjedne sammenlignet med andre kjente fjelldestinasjoner, som for eksempel fjellet Mt. Blanc i Chamonix, i de franske og italienske alpene.

Hvert år dør over 100 turister, guider og lokale i dette fjellområdet.

– Mange vet at det følger risiko med å ferdes i fjellene. Dette er fjell og natur, der man ikke alltid har full kontroll på alt, mener han.

– Et usunt og urealistisk forhold til døden

Schirmer mener det er et overdrevet fokus på dødsulykker i fjellene i Norge:

– Jeg tror det er riktig analyse at samfunnet i dag har et usunt og urealistisk forhold til døden.

• I 2020 døde 32 utenlandske statsborgere i ulykker i Norge, viser tall fra Folkehelseinstituttet. 118 personer døde på norske veier i fjor.

Han mener de fleste turister som ferdes i naturen, er bevisste på at det følger risiko med aktiviteten.

– Det døde noen titalls personer i fjellet. Fjellet er litt som veien; begge medfører risiko for død, men innebærer likevel en uunngåelig risiko ved livet.

Det vet innbyggerne i Lyngen så altfor godt, mens de nå venter på storinnrykk av utenlandske skiturister til kommunen.