– Det er som å komme hjem!

Tre nyskrevne joiker smeltes sammen til en felles hyllest av festivalen de er så glade i.

Elina Waage Mikalsen, Katarina Barruk og Marja Mortensson har alle vært «Årets unge kunstner» på urfolksfestivalen Riddu Riđđu. Nå er de tilbake i Manndalen i Kåfjord for å lage forestillingen «Riddu Sessions» som åpner festivalens 25-års-jubileum.

Selv beskriver de konsertoppdraget som nervepirrende, men også hedrende.

– Det viser at Riddu Riđđu tørr satse på unge musikere, sier Mortensson til NRK.

Sammen har de laget nye joiker og nye sanger. I forestillingen flettes det nyskrevne ihop med deres eget materiale. Med på laget har de hatt mentorene Sara Marielle Gaup Beaska og Ole Jørn Myklebust.

– Låtene handler om det å være ung same i dag, forteller Mortensson.

• LES OGSÅ: – Alt skal ikke kunne forklares
• LES OGSÅ: Barnefestivalen på Riddu Riđđu åpnet
• SE OGSÅ: Slik var Riddu 2015

Viktig springbrett

Helt siden år 2000 har Riddu Riđđu gitt unge samiske kunstnere en scene å stå på.

Billedkunstneren Anders Sunna, forfatteren Sigbjørn Skåden og nevnte Sara Marielle Gaup Beaska er bare noen av de 17 kunstnerne som har fått utfolde seg som «Årets unge kunster» under festivalen.

Umesamen Katarina Barruk var årets unge kunstner i 2012 og gav i 2015 ut sin aller første plate. Hun beskriver Riddu som et viktig springbrett i artistkarrieren.

– Det er veldig kult å være tilbake. For meg startet det på Riddu, det var her jeg fikk en scene å å stå på. Det er litt som å komme hjem, forteller Katarina Barruk til NRK.

Slik er det definitivt også for Elina Waage Mikalsen. Hun har sine sjøsamiske røtter i nettopp Kåfjord og var årets unge kunstner i 2015.

– Riddu har betydd alt for hvem jeg er i dag. Festivalen har gitt meg identitet og trygghet, sier Mikalsen.

En lokal grillfest

Riddu Riđđu-festivalen startet i 1991 som en lokal grillfest, der ungdommen i Manndalen samlet seg for å markere sine sjøsamiske røtter. 25 år senere har Riddu vokst til å bli en festival som tiltrekker seg artister og publikum fra hele verden.

– Riddu Riđđu-festivalen er et bevis på at det utrolige kan skje på få år. Man har gått fra å ikke erkjenne at man er samisk, til nå å ha en blomstrende samisk festival, sier Mortensson.