Tirsdag ble det klart at Hertha Berlin-proffen Per Ciljan Skjelbred ble ny landslagskaptein i fotball etter Brede Hangeland, som trakk seg fra landslaget forrige måned.

– Per er en mann som alle unner godt, sier Andreas Nordvik, som flere kjenner som Sarpsborg-spiller.

Han er også venn og tidligere lagkamerat i Rosenborg med Skjelbred. De har vært gode venner siden de var 15 år gamle.

– Man blir glad og stolt når kompiser lykkes, sier han.

Fra motgang til suksess

For 27 år gamle Skjelbred har hatt et godt år.

Høsten 2013 ble han kåret til Bundesligaens 30. beste spiller av avisen Bild og han har gjort suksess på Hertha Berlin, som i 2013 lånte ham av Hamburg.

Trønderen har også fått en ny vår på landslaget under Høgmos ledelse, som kjente ham fra tiden som RBK-trener. Han har vært fast på høyrekanten siden landslagssjefen overtok.

Men Norges nye landslagskaptein har også hatt mye motgang.

Den største nedturen kom 23. november 2005. Da pådro den da 18 år gamle Per Ciljan Skjelbred seg brudd i begge beina i høyre legg da han ble meiet ned i Rosenborgs mesterligakamp mot Olympiakos.

– Alle sammen visste at det var tøft for ham, og hvor høyt nivå han var på, sier Andreas Nordvik.

RBK-spilleren, som var i kjempeform, måtte opereres og gikk glipp av seriestarten.

– Det er noe av det styggeste jeg har sett. Han gikk helt bevisst inn for å ta spilleren, sa Rosenborgs hjelpetrener Bjørn Hansen etterpå.

Nordvik beskriver denne perioden som svært tøff for Per Ciljan Skjelbred.

– Den tiden var vanskelig for ham. Det var den første store motgangen hans, og kanskje det tøffeste han har vært gjennom så langt, forteller han til NRK.no.

– Men vi som kjenner Per, vet at han er en spiller som alltid kommer tilbake om han møter motgang. Det var bare et spørsmål om tid.

– Blir ikke påvirket

I 2010 var Skjelbred uheldig igjen. Da brakk han hånden under en landskamp mot Ukraina.

I 2011 meldte han overgang til Hamburger SV etter sju år i Rosenborg. I Hamburg måtte imidlertid trønderen slite benken. Skjelbred lyktes aldri med å spille seg inn på laget.

– Jeg tror Per alltid var innstilt på at han skulle få spille til slutt.

– Han er en spiller som ikke påvirkes av negativitet rundt seg. Han ser enkelt på ting og vet hva han er god for. Per Ciljan ser på fotball som like mye lek som en alvorlig ting. Han koser seg med det, han nyter å spille fotball, forklarer den tidligere lagkameraten.

I forrige sesong ble Skjelbred lånt ut til Hertha Berlin der han trivdes langt bedre. Trønderen ble kastet rett inn på fast plass på laget fra første seriekamp.

– Det har vært et stort eventyr å få komme hit, og det har gått bra. Her har jeg også fått være i en mer offensiv spillestil, sa han til NRK.

Siden har han beholdt plassen, og i helgen ble han endelig klar som Hertha Berlin-spiller da Hamburg lot ham gå for snaut 11 millioner kroner.

– Han er stolt

Norge åpner EM-kvalifiseringen mot Italia på Ullevaal stadion tirsdag 9. september.

England-kampen onsdag blir siste test før alvoret starter mot Italia.

Nordvik tror kompisen kan få ny energi av den nye rollen på laget.

– Jeg tror at han er stolt, og at det kan gi ham litt ekstra energi. Men jeg tror ikke kapteinsbindet forandrer så mye ved ham. Han er en spiller som alltid blør for drakta, uansett hvor han spiller. Han elsker fotball og tar vare på lagkameratene sine, sier han.

Per Ciljan Skjelbred selv sier dette om sine egne lederegenskaper:

– Jeg er seriøs i alt jeg gjør, både på og utenfor banen. Jeg er en person som gjør ting fremfor å snakke om det.

– I bunn og grunn er det viktigste å være en hyggelig person, sier han, og innrømmer at forespørselen fra Høgmo kom som en overraskelse.

– Jeg ble overrasket da jeg ble spurt, men da jeg fikk spørsmålet var svaret at det ville jeg gjerne.

• Les også: By Rise: – Overraskende, men spennende valg