Brækhus før den historiske kampen: – Det er norsk boksing på speed

– Hey, it’s the First Lady! Hey First Lady!

Med media hengende på slep gjennom lobbyen på Sheraton Hotel i Los Angeles har noen fans spottet den norske boksestjerna, og 36-åringen vinker høflig tilbake.

Men selv om «førstedamen» Cecilia Brækhus allerede er et kjent ansikt i USA, skal hun for alvor vise seg frem for det amerikanske publikumet til helgen, når hun og Kali Reis går i ringen på Stubhub Center.

– Jeg kjente det måtte litt nye utfordringer til, og det var på tide og komme seg ut. Vi kom opp med ideen om å introdusere meg til det amerikanske markedet for ni måneder siden, og siden det har vi jobbet dag og natt for å få alle bitene på plass, sier Brækhus to dager før den historiske kampen.

– Større enn «The Homecoming»

Kampen går foran tusenvis av tilskuere på Stubhub Center, men ikke minst vil den vises på titusenvis av TV-skjermer. Den historiske boksekampen er den første kvinnekampen som noen gang vises direkte på amerikanske HBO.

– «The Homecoming», det første stevnet på norsk jord, var stort, men dette er kanskje enda større. At vi faktisk fikk til dette er jo egentlig helt uhørt, sier Brækhus.

Det var lenge usikkerhet til om kampen skulle vises i Norge, men sent torsdag kveld ble det klart at VG har kjøpt rettighetene til kampen.

– Dette er idrettshistorie, og det hadde vært forferdelig om kampen ble vist i 100 land – men ikke i Norge. Det hadde vært helt på trynet, så jeg er glad det ordnet seg.

• Les mer: Norgesmester i boksing skal trene jenter i Saudi-Arabia
• Les mer: Boksing kan bli OL-vraka: – IOC er generelt misnøgd

Mediesirkus

Med idrettshistorie følger medieoppmerksomhet. Onsdagens pressekonferanse varte over én time lengre enn planlagt på grunn av en spontan opptreden av den legendariske boksepromotøren Don King, og torsdag var det norske medier sin tur til å få sin bit av Cecilia Brækhus-kaka i LA.

– Det har faktisk gått veldig lite utover treningen min, sier hun, og sikter til det ekstreme mediesirkuset i USA.

– Det går på høygir, men det er jo utrolig morsomt å gjøre dette også, og se hvordan de gjør det her. De skal ha det amerikanerne, de kan det å selge, sier hun med et smil.

Av Bernie Bahrmasel i K2 Promotion selges lørdagens kamp som en «sensasjonell, banebrytende fight».

– Det er banebrytende. Virkelig banebrytende. Det er en massiv mulighet for kvinnelig kampsport. Jeg tror virkelig at Cecilia kan gjøre for boksing, det Ronda Rousey gjorde for MMA. Jeg tror hun kan bli en stor stjerne her i USA, sier han.

• Les: Brækhus fikk hederspris: – Største som har hendt meg

«Big in America»

For å slå gjennom i USA er det først og fremst en ting som må skje først: Hun må vinne på lørdag.

– Til syvende og sist er det bare en ting som gjelder, og det er det som skjer i ringen. Jeg er i toppform, og jeg er veldig motivert. Dette er en fantastisk mulighet for meg til å vise hva jeg er god for. Jeg gleder meg enormt, sier hun.

Bergenseren tror også det blir mer show i selve bokseringen enn hva det norske publikumet er vant med.

– Her i USA må det skje veldig mye hele tiden, og de er glad i fartsfylte kamper og knockouts. Hanskene er hardere og tynnere, og det er mye større show rundt. Det er norsk boksing på speed, sier hun.

Men selv om hanskene er tynnere, mediestyret er et par hakk heftigere enn i Norge, og Don King dukker opp på pressekonferanser for å snakke om Donald Trump og Nord-Korea – så er ikke 36-åringen på noen måte ferdig med USA etter helgens kamp.

– Hvis alt går etter planen på lørdag vil jeg være tilbake her om ikke altfor lenge.