– Jeg ble skremt. Det var et smertehelvete. Jeg måtte gå rett til fastlegen, som konstaterte mulig andregradsforbrenning, sier kvinnen i 30-årene.

Det koster å snakke om dette. Og ikke minst vise bildene, som du snart skal få se.

Vi har snakket med et 20-talls kvinner. 11 har valgt å bidra i denne saken.

De to første du skal få møte ønsker å være anonyme. De sier de har fått omfattende skader etter laserbehandling i underlivet. NRK har sett kvitteringer etter behandlingene.

De gikk til Laser Clinics Norway i Kristiansand. Klinikken skal ha fortalt at de kunne garantere hårtap gjennom åtte behandlinger.

Kvinnen i 30-årene endte opp med rundt 20 behandlinger. Den andre kvinnen i 20-årene skal også ha fått langt flere behandlinger enn klinikken mente måtte til for å bli kvitt hår.

Bildene under er tatt like etter deres siste behandlinger.

En av ekspertene NRK har snakket med mener det er brukt for sterk styrke på laseren.

– Det synes å være små blødninger noen steder, og muligens sår og skorper. Dette tyder på for høy dose. Man ønsker ikke å påføre sår og skorper (under behandling, red.anm.), sier Jan Cezary Sitek, seksjonsleder og overlege ved avdeling for hudsykdommer ved Oslo universitetssykehus, Rikshospitalet.

Kvinner som ikke blir trodd

Laser Clinics har i dag én klinikk. De sier selv at de er landets største på hårfjerning med laser. Planen er også å åpne en ny klinikk i Oslo.

11 av kvinnene vi har snakket med forteller om sine opplevelser ved laserklinikken. Alle historiene har store likhetstrekk.

Kvinnene forteller om smertefulle behandlinger med sår og merker etterpå.

De opplever å ikke bli trodd av klinikken.

De føler alle på skam. Noen fordi de har blitt fortalt at de er skyld i skadene selv.

Andre har angret på at de ikke stoppet behandlingen tidligere.

Ingen har fått penger tilbake når de har klaget til klinikken, men bare tilbud om en ny behandling. Flere har valgt å takke nei til dette.

De sier de ikke turte.

Klinikken på sin side mener flere av historiene preges av usannheter for å sverte bedriften.

– Går over av seg selv

Etter flere e-poster med spørsmål til paret som eier og driver klinikken har NRK fått beskjed om å ta all dialog med advokat Per Danielsen.

Han sier:

– Ingen har fått permanent skade eller permanent ubehag. Det går over av seg selv etter en stund. Selv de som hyler og skriker mest her – det går over for dem også.

– Mener du at de hyler og skriker?

– Det er noen som gjør det dessverre, og går til media med ubegrunnede påstander blant annet for å få penger og for å hjelpe konkurrenten. De har vært hos konkurrenten først, også kommer de til Laser Clinics der det blir et rør, der man ikke skiller det ene fra det andre, sier Danielsen.

Åtte av de elleve kvinnene sier til oss at de ikke har vært på andre klinikker enn Laser Clinics.

NRK har jobbet med denne saken over lang tid og vært i kontakt med ledelsen ved klinikken flere ganger.

Også avisa Lindesnes, Fædrelandsvennen og TV 2 har skrevet om saken.

I slutten av februar publiserte Laser Clinics en redegjørelse om saken på sin hjemmeside.

Dette er nå fjernet. Her skrev de:

På klinikkens hjemmeside og sosiale medier ble også flere av kvinnene navngitt, og detaljer om behandlingene publisert.

Dette har kvinnene reagert sterkt på.

Kvinnene har fritatt klinikken for taushetsplikt overfor flere medier. Klinikken mener derfor de kan omtale kvinnenes historie, siden taushetsplikten er opphevet.

– Det Laser Clinics gjør er å forsikre seg om at de som kritiserer har gitt fritak for taushetsplikten. Da er de med på en diskusjon. Ingen liker å få uriktig beskyldninger mot seg. Heller ikke Laser Clinics, sier advokat Danielsen.

Blemmer og sår

Hun sier hun aldri har vært på andre klinikker enn Laser Clinics. Hun har vært der flere ganger og vært fornøyd med behandlingene.

Men denne gangen gikk det galt.

– Sommeren det året var vond og flau. Jeg måtte løpe rundt med hatt for å beskytte meg mot sola. Jeg følte meg skikkelig dum, sier Svenningsen.

33-åringen gikk til fastlegen som mente hun kan ha fått «mulig andregradsforbrenning» etter laserbehandlingen.

Klinikken hevder hun har herpes

Fortsatt skjemmes hun av pigmentflekkene på nesa og overleppa, som ifølge henne blir ekstra synlig om sommeren.

Klinikken hevder Svenningsen har hatt herpes og at hun er «helt bra nå».

Via deres advokat, Per Danielsen, bekreftes det at de også har mottatt legeerklæringen.

– Det finnes et eksempel med en legeerklæring. Her skyldes det en underliggende sykdom. Dette er en midlertidig skade, hevder advokaten.

33-åringens lege mener sårene ikke er herpes, men andregradsforbrenning. Svenningsen opplever det svært ubehagelig at klinikken påstår at hun har denne lidelsen.

Klinikken publiserte også en video på sosiale medier der de navngir Svenningsen og sier at hun kan ha herpes.

Svenningsen reagerer kraftig på videoen.

– Verden min raste da jeg så dette en fredagskveld. Hadde de tatt dette direkte med meg, hadde det vært en ting. Men her gjør de det for å trygge andre om at behandlingen er trygg og god.

Hun har nå engasjert advokat for å imøtegå påstandene om at hun har herpes.

– Kunne ikke ha på klær

– Da huden begynte å lukte svidd, skvatt jeg. Smertene på legger og lår var intense, sier Flataker.

Hun sier hun hadde sett en reklame på Instagram for klinikken og bestilte time i september i fjor.

36-åringen er en av dem som angrer i dag på at hun ikke avbrøt behandlingen underveis.

– I dagene etter var det så vondt at jeg ikke kunne ha på klær, forteller hun.

Flataker sier hun oppsøkte legevakta i Mandal, hvor hun selv jobber som sykepleier.

Her fikk hun kolleger til å se på leggene. Ifølge henne fikk hun beskjed om at hun kunne ha fått førstegradsforbrenning.

Flataker opplyser at hun var hos en annen klinikk med liknende behandling tre måneder tidligere.

Men hun sier det var hos Laser Clinics det gikk galt.

Og det er blant annet her stridens kjerne ligger: på hvilken klinikk skadene har oppstått.

Kvinnene vi har snakket med peker alle på Laser Clinics.

Klinikken hevder derimot at skadene skyldes blant annet:

• At de har solt seg for mye selv
• Brukt selvbruningskrem
• At de har tatt andre behandlinger ved andre klinikker

Men det stopper ikke her.

For å komplisere dette ytterligere handler det blant annet om hva slags merker et laserhode gir ved behandling.

Skylder på konkurrent

Laser Clinics opplyser selv at de bruker et rundt laserhode ved hårfjerning.

Klinikken mener at noen av kvinnenes skader skyldes et firkantet laserhode.

Klinikken mener skadene Flataker har fått er grunnet behandlingen hun fikk hos en konkurrerende klinikk tre måneder tidligere.

Ifølge Laser Clinics bruker denne konkurrenten et firkantet laserhode.

– Vi har funnet klare bevis for at påstanden om skade skyldes en konkurrent i veldig stor grad. Troverdigheten til kvinnene som har gått til konkurrenten er svekket, sier advokat Per Danielsen.

Bekrefter rundt laserhode

Thomas Ternowitz er overlege og professor ved Stavanger Universitetssykehus.

I flere år har han utdannet hudleger innen medisinsk laserbehandling.

Han har vært sakkyndig i Norsk pasientskadeerstatning (NPE) i flere saker om laserskader.

Han har vurdert flere av bildene som kvinnene har sendt over til NRK.

Han kjenner ikke identiteten til kvinnene.

– I de fleste tilfeller vil det komme ny pigmentering enten spontant, eller etter UV-eksponering innen 12 måneder. Men det forekommer også tilfeller med permanent hypopigmentering, sier Ternowitz.

For ordens skyld opplyser vi om at Ternowitz er tilknyttet privatklinikken Aleris i Stavanger. Han bekrefter overfor NRK at han ikke har jobbet på Sørlandet de siste årene.

Klinikken mener bildet fra november ikke viser permanent skade.

– På faglig grunnlag bemerker klinikken at alle flekker på bildet uansett gradvis vil bli borte. Merk at øverst på benet er det ikke lenger flekker. Hvis hun ærlig hadde fortalt om soling før hun kom til behandling, hadde alt ubehag blitt unngått. Da ville laseren blitt stilt inn tilpasset hennes behov spesielt. Da ville hun ikke fått noen flekker, sier Danielsen.

– Informasjon om hva kunden må opplyse om får alle skriftlig. Også Flataker fikk nødvendig informasjon. Da kan hun vanskelig kritisere når årsaken til ubehaget er skapt av henne selv, sier han.

Flataker sier hun har oppgitt riktig informasjon på spørsmålene hun fikk før behandlingen.

– Besvimte etter behandling

Ann-Viktoria Fredriksen (26) fra Tønsberg sier hun kun har hatt behandlinger hos Laser Clinics. Hun begynte å gå der i 2018.

I mai 2020 skulle 26-åringen ta en ny laserbehandling for å fjerne hår fra underlivet.

– Det var en svært smertefull behandling. Jeg ba behandleren om å stoppe. Da sa hun at det bare var huden min som var sensitiv. Så fortsatte hun.

Hun forteller at hun gråt da hun betalte for behandlingen. Deretter gikk hun på jobb hvor hun sier at hun besvimte. Også i dette tilfellet mener fastlegen hennes at hun har fått annengradsforbrenning.

Hun har i etterkant sendt en e-post til klinikken der hun klaget på behandlingen. Vi har sett denne e-posten.

Klinikken ga henne tilbud om ny gratis behandling, som hun sier hun benyttet seg av.

– Jeg ga det en sjanse, men uten resultat. Behandlingen var smertefull, så jeg dro aldri tilbake etter det. Jeg synes de er veldig uprofesjonelle, sier hun.

– Søker om erstatning

I tillegg til de fem kvinnene du har lest om er det syv andre personer med lignende historier.

Dette er de 11 kvinnene. Sveip for å se de ulike historiene.

Flere av kvinnene har søkt om erstatning gjennom Norsk pasientskadeerstatning (NPE). Jeanette Flataker fikk avslag.

– Pigmentforandringer har ingen påvirkning på funksjonen til beina dine, det har kun noe å si for det estetiske, skriver NPE til henne.

Laseroperatør: – Fikk fem timers kurs

Det går igjen hos samtlige kvinner vi har snakket med at det har vært mange ulike behandlere ved klinikken.

Therese Flagestad (28) og Rikke Aspen (25) har begge jobbet ved Laser Clinics.

De tidligere laseroperatørene beskriver dårlige arbeidsforhold og manglende opplæring på klinikken.

– Jeg kan ha brent noen basert på ledelsens råd om laserstyrke. Jeg spurte alltid om jeg var det minste i tvil, siden jeg ikke hadde noen form for erfaring med laser fra før, sier Flagestad.

Klinikkens advokat svarer:

– Det er sannsynligvis overdrevet. Men det er fint at hun har spurt sykepleier hvis hun har vært i tvil. Det tyder på at det ikke er noe å kritisere, sier Danielsen.

Begge kvinnene forteller om det de mener er svært mangelfull opplæring.

– Jeg tok et nettkurs til 1600 kroner, som jeg måtte betale selv. Det var et kurs på 30 timer, sier Flagestad.

– Som de andre jentene tok jeg et nettkurs for å behandle med laser, sier Aspen.

NRK har sett kvitteringer på kursene.

Klinikken selv hevder derimot at de har en omfattende opplæring på de som jobber hos dem.

I en e-post skriver opplæringsansvarlig og sykepleier ved klinikken at bare den praktiske opplæringen koster rundt 425.000 kroner per person.

Hun hevder også at den enkelte får 4–6 uker med daglig trening. Totalt rundt 250 timer.

Hun legger til at dette er langt mer enn de fleste av deres konkurrenter.

Flagestad og Aspen sier de begge ble bedt om å starte enkeltmannsforetak for å få lov til å jobbe ved klinikken.

– I februar 2020 ble jeg ansatt via mitt enkeltmannsforetak og jobbet til juni samme år. Det var et turbulent arbeidsforhold med mange kontraktsproblemer, sier Flagestad.

Det avviser klinikken.

– Ikke mer enn på svært mange arbeidsplasser i Norge, svarer advokat Danielsen på om det var turbulente arbeidsforhold ved klinikken.

Leif Vagle jobber i Fair Play Agder, som arbeider med å forebygge og bekjempe arbeidslivskriminalitet.

Han sier at det ikke er uvanlig at arbeidsgiver pålegger arbeidstakere å opprette enkeltmannsforetak.

– Dette kan gjøres for å unndra seg en del kostnader, som for eksempel arbeidsgiveravgift, sier han på generelt grunnlag.

På spørsmål om alle må opprette enkeltmannsforetak for å jobbe ved klinikken, svarer advokat Per Danielsen at det er en individuell vurdering hver enkelt tar.

På Proff.no er bedriften registrert med to ansatte. På sine hjemmesider og på sosiale medier publiserer bedriften stadig bilder av de som jobber der.

Krav for å få jobb

Av kvinnene som tidligere har jobbet ved klinikken forteller Marielle Tomine Konradsen at hun var den eneste fast ansatte ved klinikken i tillegg til Filipe og Rita Santos som driver og eier klinikken.

Hun var klinikksekretær og ble sagt opp i september 2020. Konradsen tok saken til rettssystemet der det ble inngått et forlik.

Hun bekrefter også det de andre kvinnene sier om kravet til enkeltmannsforetak. Hun hevder at eieren bevisst utelater informasjon om dette når de lyser ut stillinger, for å få flest mulig til intervju.

– Det har vært høy gjennomstrøm av ansatte siden oppstarten. Eieren ønsket i hovedsak unge, pene, umodne jenter, som ikke stilte for mange spørsmål, sier hun.

Laser Clinics svarer dette:

– Nei, det stemmer ikke. Ingen kan vite hva eieren har tenkt, så dette virker dumt og oppkonstruert. Selvsagt kunne alle spørsmål stilles. Ingen ansatt har vært umoden, ingen for unge. Om de har vært pene, beror på øyet som ser, sier Danielsen.

Konradsen sier at hun tok et femtimerskurs og ble tilbudt å jobbe med laser i tillegg til stillingen som sekretær i klinikken.

– Jeg ønsket ikke dette fordi jeg ikke var trygg nok, sier Konradsen.

– Som klinikksekretær tok jeg også imot e-poster med bilder av kunder som var frustrerte fordi de var brent og trengte råd. Jeg fikk beskjed fra ledelsen om å be dem bruke aloe vera, sier hun.

Advokat Danielsen svarer at dersom noen har følt brenthet, som etter solarium, har vedkommende gitt et godt råd om å bruke aloe vera.

Men ifølge en lege NRK har snakket med er ikke dette «et godt råd».

Aloe vera kan hjelpe som smertelindring, men vil ikke dempe inflamasjonen i huden. Da trengs det kortisonkrem i kombinasjon med antibakterielle midler, ifølge legen.

Blir kalt løgnere

Flere kvinner har fortalt NRK at negative kommentarer og tilbakemeldinger om klinikken på sosiale medier ofte blir slettet.

I tillegg forteller flere at de blir møtt med påstander om løgn, når de forteller om sine opplevelser på nett.

Sarah-Ann Salthaug sier slettingen av kommentarer gjør det vanskelig for kvinner å gjøre research på klinikken:

Opprettet tilsynssak

Statsforvalteren har opprettet tilsynssak mot Laser Clinics. De har allerede vært på tilsyn hos klinikken.

– Vi understreker at vi er i en informasjonsinnhentingsfase, og at våre konklusjoner ikke vil foreligge før vi har opplyst saksforholdet tilstrekkelig, sier Kaia Rødland Egeland hos Statsforvalteren i Agder.

Ved innhentingen av informasjon vurderes det også om det skal opprettes individsaker overfor enkelte autoriserte helsepersonell ved klinikken, opplyser Egeland.

NRK er kjent med at offentlige myndigheter har kontaktet flere kvinner som har fått behandling ved klinikken.

Advokat for Laser Clinics, Per Danielsen, sier de ønsker tilsynet velkommen.

– Det er en ren rutineundersøkelse der Laser Clinics skal være saklig, sier Danielsen.

Ikke en eneste rapport

Det er Direktoratet for strålevern og atomsikkerhet (DSA) som driver tilsyn av alle lasere i Norge.

Ifølge DSA har alle virksomheter som bruker laser eller IPL plikt til å varsle DSA om ulykker eller unormale hendelser ved laserbehandling. Dette skal gjøres senest tre virkedager etter hendelsen.

Men det er ikke rapportert en eneste hendelse til DSA de siste tre årene.

– Hva legger dere i en unormal hendelse?

– Det kan være uventede stråleskader og noen av sakene du nevner kan være eksempler på dette, sier Lill Tove Nilsen, fagdirektør ved DSA.

Nilsen understreker at det er klinikkene selv som har ansvar for at alt går riktig for seg, og rapportere inn disse hendelsene.

– Men her er det nok veldig underrapportert, vil jeg tro. Vi får ikke mange meldinger om dette, sier hun.

Hun sier også at utstyret regelmessig skal sjekkes, men ansvaret ligger igjen hos virksomheten.

– Men er det ingen som sjekker at virksomheten gjør dette?

– DSA har de siste 15 årene ført tilsyn med en rekke laserklinikker, både stedlig tilsyn og dokumenttilsyn. Tilsyn kan være planlagte eller basert på hendelser. Pandemien gjorde det utfordrende å få til annet enn dokumenttilsyn i 2020 og 2021, sier hun.

Gjenåpner tilsynssak mot klinikken

DSA har hatt tilsyn ved Laser Clinics tidligere, men det da ble det ikke avdekket avvik. Nå skal klinikken igjen under lupen.

– Saken i media tilsier at det er grunn for DSA til å gjenåpne tilsynssaken med en laserklinikk på Sørlandet. Det er aktuelt å se nærmere på deres rutiner, blant annet for å varsle uventede stråleskader til DSA, hvordan klienter ivaretas og hvilken informasjon klientene får.

Laser Clinics mener de ikke har saker som skulle ha vært rapportert.

– Laser Clinics sender ikke inn saker til dem når det ikke er nødvendig, sier klinikkens advokat Per Danielsen.

Alle laserklinikker skal være tilknyttet en lege.

Etter det NRK kjenner til har legen som er tilknyttet Laser Clinics vært involvert i to saker. Det er ikke kjent hvordan disse to sakene ble håndtert videre.

– Noe galt med lovgivningen

Ellen Cathrine Pritzier er spesialist i hud- og veneriske sykdommer og har en driftsavtale med Helse Sør-Øst i Agder.

Hun har lang erfaring med laserbehandlinger, og er ikke tilknyttet noen konkurrerende klinikk.

Hun har sett noen av kvinnenes bilder, og uttaler seg på generelt grunnlag.

– Ut ifra bildene jeg har sett, ser dette ut som bivirkning av forbrenning så det er sannsynlig gitt for mye energi i forhold til pigmentet i huden til kvinnene.

Hudlegen var for noen år siden i møte med DSA hvor den særegne lovgivningen og tilsynsvirksomheten i forbindelse med laser og IPL ble tatt opp.

– Det kom ikke noe konkret ut av dette møtet. Jeg synes det er uheldig at det ikke stilles høyere krav til helsepersonell som utfører laserbehandlinger, og at det heller ikke gjennomføres jevnlige tilsyn ved klinikkene.

Pritzier mener det er altfor lite krav til helsepersonell i denne bransjen, og hva de skal ha gjennomgått for å kunne holde på med denne type behandling.

– Dette er behandlinger som utføres på til dels unge mennesker. Det er uheldig når de får skader med pigmenttap som i verste fall aldri vil komme tilbake. Jeg synes man burde endre regler for kontroll av denne bransjen og krav man stiller til helsepersonell, sier hun.

– Hvor seriøse er denne bransjen?

– Jeg tror man kan si at det er en bransje som har gått litt under radaren både når det gjelder kontroll og kvalifisering av helsepersonell. Det er mange gode og seriøse klinikker i bransjen, men ut ifra det jeg har hørt fra pasienter og nå denne saken er det også useriøse aktører.

Advarer andre kvinner

Folk fra hele landet har tatt kontakt med flere av kvinnene vi har snakket med. De sier de har opplevd liknende historier. Det gjør inntrykk.

– Usikre ungdommer vil kunne få livet ødelagt med slike merker, sier Jeanette Flataker.

Nå håper hun og de andre som står frem at skjønnhetsbransjen strammes kraftig opp.

– Du må tåle å ha det ganske vondt for å bli hårfri. Det er ikke som i reklamene, sier en av kvinnene som viste frem underlivet sitt i starten av denne artikkelen.

I dag går det bedre med noen av kvinnene vi har snakket med. Men opplevelsen skulle de alle gjerne ha vært foruten.

Drømmen er ikke lenger en hårløs kropp.

– Jeg står heller med hår enn å gjøre dette en gang til, sier den andre kvinnen som viste frem skadene i underlivet i denne artikkelen.