Fjerner ekstraskatt - vil bygge flere vannkraftverk

– Nå kan vi sette opp tempoet igjen og øke produksjonen. Dette er et steg i riktig retning.

Det sier konsernsjef i Å Energi Steffen Syvertsen etter det ble klart at regjeringen ønsker å fremskynde utfasingen av høyprisbidrag på vannkraft.

Høyprisbidrag er en ekstraavgift som vann- og vindkraftprodusenter må betale av inntekter fra strømproduksjon.

Den ble innført ved inngangen av 2023 og planene var at den skulle fases ut i 2024.

Nå vil regjeringen fremskynde dette fra og med denne måneden.

– Avgiften har parkert arbeidet på vannkraft både i Agder og mange andre steder. Dette er en god nyhet for vannkraften, mener Syvertsen.

Kan fortsette prosjekter

Flere kraftselskaper satte flere investeringer på vent da høyprisavtalen ble innført.

Tidligere har NRK skrevet om Å Energi som bevisst produserer mindre strøm for å betale mindre skatt:

Konsernsjefen sier at avviklingen betyr at Å Energi kan tenke mer realistisk om tolv vannkraftprosjekter som har vært på vent.

– Det at de tar bort høyprisbidraget gjør at vi kan investere mer i fornybar energi, og det er positivt for kraftsituasjonen.

Syvertsen legger til at mer fornybar kraft i utgangspunktet vil redusere strømprisen for forbrukeren på sikt.

Også for kraftselskapet Lyse AS i Stavanger betyr dette en god del økonomisk, forteller direktør Eimund Nygaard.

– Først og fremst betyr det at vi kan fortsette arbeidet med å bygge ut vannkraften, som er pilaren i det norske energisystemet.

– Juvelen i kraftsystemet

Olje- og energiminister Terje Aasland (Ap), sier til NRK at høyprisbidraget fjernes fordi Norge trenger investeringer i fornybar kraft.

Når det ikke er nok vind og sol til å produsere strøm, trengs vannkraften for å imøtekomme et økt kraftforbruk, mener Aasland.

– Vannkraft er juvelen i kraftsystemet. Vi vet at kraftforbruket kommer til å øke mye i årene framover, fordi vi skal kutte klimagassutslipp og veksle inn fossil energibruk med fornybar.

Markedsanalytiker Olav Botnen i Volt Power Analytics mener også dette er viktig for fornybar energi.

– Høyprisavgiften som er blir fjernet er viktig for å initiere alle oppgraderinger som ligger i planene til blant annet Statkraft, Lyse og Å Energi.

Grunnrenteskatten fortsatt for høy

Samtidig som konsernsjefen i Å Energi er fornøyd med at høyprisbidraget fjernes, er han ikke tilfreds med opprettholdelsen av grunnrenteskatten på vannkraft i statsbudsjettet for 2024.

Syvertsen i Å Energi synes en skatt på 45 prosent er for høy.

Han sammenligner med grunnrenteskatten på vindkraft på 35 prosent som ble foreslått i statsbudsjettet i dag, og «lakseskatten» på 25 prosent.

– Da mener vi også at vannkraften burde ligge på et lavere nivå, for det er jo den inngripen i naturen som har minst konflikt i seg, forteller konsernsjefen.

Denne skatten gjør at investorer vil vegre seg for å investere i vind- og vannkraft, mener Botnen i Volt Power Analytics.

– Sånn situasjonen har vært nå, så er det nesten full stopp i investeringen i vannkraft og landbasert vindkraft.

– Må ha mer kraft

Regjeringen ønsker en grunnrenteskatt på 35 prosent på landbasert vindkraft fra 2024.

Dette er lavere enn forslaget som kom i fjor på 40 prosent.

– Etter en grundig høring har vi landet på en god grunnrenteskatt, sier finansminister Trygve Slagsvold Vedum i en pressemelding.

For det kraftkrevende selskapet Alcoa på Lista i Agder, er det særlig viktig å kunne etablere mer kraft, forteller energisjef i Alcoa Norge Ole Løfsnæs.

Ekstreme strømpriser i fjor gjorde at bedriften måtte stenge ned en av sine tre produksjonslinjer i løpet av kort tid.

Løfsnæs mener skatten ikke må ødelegge for investeringslysten.

– At det kom en grunnrenteskatt på vindkraft var ventet, men får vår del er det veldig viktig at en skattemodell på vindkraft fortsatt gir insentiv til å investere.