Kommunetopp vil ha fri gaupejakt - er selv ivrig jeger

I foajeen i kommunehuset til Bygland kommune står en gaupe utstilt.

Skogbrukssjef Inge Olav Fjalestad er viltansvarlig i kommunen.

Det er han som fører i pennen kommunens råd om gaupejakt.

I innspillet til forvaltningsplanen mener Fjalestad at det bør åpnes for fri jakt på gaupe i kommunen.

At han som saksbehandler selv er ivrig gaupejeger fremgår ikke noe sted i de kommunale papirene.

– Ser du det betenkelig at du både har en kommunal rolle og samtidig er gaupejeger?

– Nei, jeg gjør egentlig ikke det. Det er ikke kommunen som styrer forvaltningen av gaupebestanden. Det er Rovviltnemnda og Statsforvalterens bord.

– Men tror du at folk kan reise spørsmål om at du både privat driver gaupejakt og samtidig skal forvalte gaupa i kommunens regi?

– Nei, jeg har ikke hatt inntrykk av det, svarer Inge Olav Fjalestad.

Ingen krav til registrering

Kommunevåpenet i Bygland etterlater ingen tvil om bygdas kjennemerke. På grønn grunn en oppspringende gaupe i gull.

I disse dager pågår gaupejakta.

I år er det lov å skyte 51 gauper i Norge. Men jakta er omgitt av hemmelighetskremmeri.

I de skogkledde fjellsidene opererer lokale gaupejegere nærmest som et lukket broderskap.

Det er ingen krav til registrering av jegerne.

– Det eneste du må ha er grunneiers tillatelse til å jakte. Jeger plikter kun å ringe en spesiell jakttelefon innen 30 minutter etter at en gaupe er skutt, forklarer viltforvalter Per Ketil Omholt hos Statsforvalteren i Agder.

Gaupen er rødlistet

Gaupe er rødlistet som sterkt truet dyreart, ifølge Rovdata. Som eneste av våre rovdyr felles gaupe gjennom ordinær jakt.

Ifølge Miljødirektoratet har jerv, bjørn, kongeørn og ulv et strengere vern enn gaupe.

Rovviltnemnder fastsetter jaktkvoter fra år til år.

I fjor ble det beregnet 343 gauper på landsbasis.

Hvis det blir skutt flere enn 30 voksne hunngauper under jakten i år, vil bestanden med stor sannsynlighet havne under det nasjonale målet for antall gauper i Norge neste år, tror Miljødirektoratet.

Ingen sauer dokumentert drept

I Bygland i Setesdal er det skutt gauper gjennom mange år. I fjor felte jaktlaget tre gauper i kommunen. Grunneiere som tillater gaupejakt er som oftest sauebønder.

I fjor ble ingen sauer drept av gaupe i Bygland. Ei heller i Agder fylke.

– Det stemmer, bekrefter viltansvarlig Inge Olav Fjalestad i Bygland kommune.

– Men hvorfor skal det da jaktes på gaupe i år i Bygland?

– Det er et ønske om at det ikke skal trekke inn nye gauper som yngler i området. Det at vi felte tre gauper i fjor, er med på at vi ikke har så store sauetap, mener Fjalestad.

Kommunedirektør: – Mener han er habil

Bygland-ordfører Sigbjørn Åge Fossdal (Ap) sier han ikke hadde tenkt på at habiliteten til skogbrukssjefen før NRK tok kontakt.

– Det er en problemstilling som av og til dukker opp når vi har små forhold mellom forvaltning og utøvelse, sier han.

– Men her går jeg ut ifra at kommunedirektøren har gjort en vurdering og at habiliteten er i orden, sier han.

Kommunedirektør John Salve Sigridnes i Bygland svarer:

– Dette er et høringsinnspill hvor beslutning tas to ledd over saksbehandleren. Jeg mener han er habil og opplever ikke det som noe problem i denne saken at han selv er gaupejeger.

– Vi er en liten kommune og vil alltid møte på habilitetsvurderinger. Vi ser dette opp mot Forvaltningsloven, der for eksempel økonomisk vinning er ett kriterium. I denne saken er det ikke tilfelle, sier han.

– Gaupe er ikke så populært i enkelte miljøer

Gaupa lever i skogkledde, storkupert landskap med bratte lier som strekker seg opp mot høyfjellet.

På sin hjemmeside forklarer Bygland kommune selv at den mener gaupa symboliserer «porten» mellom rent jord- og skogbrukslandskap i lavlandet til et «villere» og mer fjellrikt landskap.

Gaupa er ekstremt sky og flink til å gjemme seg.

Lokale jegere ønsker ingen oppmerksomhet om gaupejakta.

– Det å felle gaupe er ikke så populært i enkelte miljøer. Jegerne vil unngå belastninger i etterkant. Derfor tror jeg de er restriktive med å snakke så mye om jakta, sier viltforvalter Per Ketil Omholt hos Statsforvalteren i Agder.

Les også: Flere ungdom jakter

Jegere vil ikke snakke

I Bygland vil ingen i jaktlaget møte NRK.

Vi har vært i kontakt med flere gaupejegere, men alle avviser intervju. Den kommunale rovviltforvalteren er altså selv medlem i jaktlaget.

– Det er de som sitter i jaktlaget som må bestemme hva de ønsker å uttale seg om.

– Men ville du som kommunalt ansatt sett at de gjorde det?

– Det vil jeg ikke uttale meg om. Jeg har ingen kommentar til det, sier viltansvarlig Inge Olav Fjalestad i Bygland kommune.

Tause jegere i Bygland har så langt i år ikke skutt noen gauper i kommunen.

65 gaupefamilier er målet i Norge. Før årets jakt er det beregnet 63 familiegrupper på landsbasis.

Les også: Har fått fleire tips om ulovleg trostejakt: – Dette har vi aldri vore borti før