Milliardsatsing i Åmli ble stanset – nå er optimismen tilbake

– Skal du virkelig ha trua på at det grønnet skiftet og bærekraftsmålene for 2030 skal nås, så er prosjekter som Biozin nødt til å lykkes.

Det sier ordfører i Åmli Hans Fredrik Tangen.

For kommunen var det et stort tilbakeslag da det mye omtalte Biozin-prosjektet på nabotomta til sagbruket i Åmli ble stanset i mai i fjor.

Grunnen var ar Shell valgte å trekke seg fordi de ikke så lønnsomhet i prosjektet.

Dermed ble det ingen ting av den planlagte fabrikken, der det skulle produseres biodrivstoff til fly, trailere og skip av tømmer og sagflis fra skog i landsdelen.

I den runden mistet flere jobben.

– Det var et slag i magen, men det tok ikke mange dager før vi skjønte at det bare var en pause. Jeg har vært optimist hele tiden, sier ordføreren.

Ligner det gamle

Tangen forteller at Biozin har orientert kommunen om at de er i sluttforhandlinger med en stor norsk aktør om å etablere noe som ligner på det gamle prosjektet.

Administrerende direktør i Biozin Thomas Skadal, bekrefter at de er i forhandlinger med en aktør om drift på tomta.

– Listen over selskaper har blitt kortere gjennom høsten og over nyttår. Vi er veldig optimistiske til å få på plass en ny partner til et nytt prosjekt, sier Skadal.

Hverken Tangen eller Skadal vil si noe mer om hvilket selskapet det er snakk om.

– Målet er å få til en grønn etablering hvor vi bruker tomta og at mest mulig av jobben vi har gjort tidligere blir relevant, sier Skadal.

Kan være i mål snart

Planen er at den nye fabrikken skal omdanne restprodukter fra sagbruket og annet annenrangs trevirke til en grønn energibærer.

Skadal i Biozin forteller at de håper å lande avtalen i løpet av våren.

– Vi håper på nyheter rundt påsketider som kan bekrefte dette. Det passer så godt inn i det grønnet skiftet, sier Tangen.

– Møter du mye skepsis?

– Ja, i hvert fall etter mai i fjor da Shell trakk seg ut, men Biozin startet arbeidet umiddelbart med å finne en ny aktør som skulle ta over stafettpinnen. Det er de nå i ferd med å lykkes med.

Debatt om naturbruken

Det har den siste tiden vært mye snakk om store næringstomter som bruker mye av naturen.

Les mer om dette her:

Tangen mener de er heldig som har opparbeidet tomten allerede.

– Det gjør oss ekstra sikre på at det må etableres noe der, for tomta ligger klar. Det har aldri vært snakk om å tilbakeføre den til naturen.

Ordføreren sier de allerede er i gang med å regulere inn nye industriområder.

– Vi har mye areal som egner seg i nærheten, så det vil være plass til all industrietablering som ønsker å komme til Simonstad i Åmli.

Men med nye krav om å ta vare på naturen, blir det muligens hardere å få det gjennom.

– Vi må sikkert ligge unna myr og dyrket mark, men vi har veldig mye skog og hei og produksjonsskog, og den er ikke så viktig å verne som naturskog er.