Nå bærer han sin kofte med stolthet

Han heter Tore Severin Who-ha-li Solli, en 44 år gammel mann fra Narvik. Hele livet har han levd med vissheten om at han er samisk.

- For to år siden tok jeg motet til meg. Det var på tide å vise hvem jeg egentlig er.

Livsendring

Tore er på plass på Alternativmessa i Tromsø. Strategisk plassert ved den mest folksomme plassen ved messa, selger han selvlagde, symbolske smykker basert på samisk historie.

- Så fin du er i kofte, det er gledelig å se deg i den!

En dame rusler forbi, og gir Tore en rask klem. Han blir glad for komplimentet. Det er tydelig flere som setter pris på hans valg om å "stå frem" som same. Akkurat dét er ord han selv har valgt å bruke.

- Det høres kanskje rart ut, men det finnes nok mange "skap-samer" rundt omkring i dette landet. Jeg var en av dem.

Etnisitet

Da Tores far var yngre, ble han mobbet for å være same. Han ville skåne sin sønn for det samme, og hjemme ble familien enige om at den samiske kulturen ikke skulle snakkes om, og iallefall ikke pleies og verdsettes. Den skulle ties om.

- Det var ikke noe vi snakket om hjemme. Det var et ikke-tema.

Det er også grunnen til at Tore ikke snakker samisk, eller aldri var eier av en kofte. Den eneste måten han fikk oppleve samisk kultur på, var gjennom sine besteforeldre. De var mer åpne om at de var sjøsamer, selv om ikke heller de sto klart og tydelig frem som nettopp det.

Ved å delta på Alternativmessa, har Tore tatt et konkret valg om å være åpen om sin kultur, tilhørighet og historie. Der stiller han ut samiske smykker som sammen med andre produkter og tjenester tiltrekker nysgjerrige mennesker fra hele Nord-Norge.

Mobbing

Tore bærer ikke nag til sine foreldre for ikke å ha introdusert han for den samiske kulturen han egentlig skulle vært en del av. Han er bare glad for at han nå har valgt annerledes.

- Jeg forstår dem godt. De gjorde det de kunne for å skåne meg fra mobbingen de selv opplevde.

- Er det fortsatt slik at samer blir mobbet og trakassert? Er ikke den tiden forbi?

- Man så nok mer av det før. Allikevel er det ikke uvanlig at det skjer i områder hvor det bor færre samer blant andre nordmenn.

Da Tore giftet seg for to år siden, tok han et valg som skulle endre livet hans på flere måter. Han valgte å ikke lenger holde hemmeligheten om hans samiske identitet skjult, og stilte opp i kofte i sitt eget bryllup.

- Mamma synes kofta var kul, smiler Tore.

Foreldrene aksepterte valget Tore tok. Det var det ikke alle familiemedlemmer som gjorde.

- Vi tar alle våre egne valg om hvordan vi vil leve livene våre. Så enkelt er det.

Hva er alternativt?

Alternativmessa er et sted hvor Tore stolt får vist frem sin samiske kultur. Endelig kan han bære kofte uten å være redd for tilbakemeldinger, og endelig kan hobbyen hans som smykkedesigner få fullt utspring.

For Tore kom den alternative biten inn lenge før han sto frem som same. Allerede i ungdomstiden begynte han å meditere, uten selv å være klar over at det faktisk var det han gjorde.

Men på spørsmål om samisk kultur og historie kan relateres til det alternative, er svaret klart:

- Åh, nei! Mange samer er ikke alternative, og tror ikke på slikt. Eller ... De mener iallefall at de ikke er det.

- Og hva mener du ?

- Det er vanskelig å definere alternativt. Jeg tror alle er alternative på hver sin måte.

- Har det vært ekstra vanskelig for deg å stå frem som same, ettersom du i tillegg er alternativ? Det er jo et omdiskutert begrep...

- Det alternative hos meg ble mer synlig for andre etter jeg kom ut av same-skapet. Det alternative og det samiske er meg, og det å kombinere de to tingene gjør at jeg nå virkelig kan vise hvem jeg er. Så kan folk selv definere hva det å være alternativ egentlig betyr.