Sametingspresident Aili Keskitalo (NSR) tar ikke gjenvalg: – Takknemlig for tilliten jeg har hatt

– Dette er noe jeg har tenkt på over lengre tid. Når det nå er offentlig er det selvfølgelig vemodig. Det er en viss trist følelse, men samtidig er jeg helt sikker på at det er en riktig avgjørelse for meg og organisasjonen, sier Keskitalo.

Sametingspresidenten avslørte avgangen torsdag ettermiddag i en pressemelding.

Hun har hatt tankene i hodet lenge og avgjørelsen ble tatt etter flere vurderinger over lengre tid – noe som Keskitalo innrømmer er vemodig.

– Dette har vært en avgjørelse som har tært på hele følelsesregisteret, sier sametingspresidenten.

Hun har sittet som president i til sammen tre perioder.

I Keskitalos første periode fra 2005 var hun den første kvinnelige sametingspresidenten. Da satt hun på lederstolen frem til 2007. De to andre periodene var mellom 2013 til 2016 og nåværende periode.

• Les også: 10 ting du ikke visste om sametingspresidenten
• Se Keskitalos politiske karriere i bilder:

Vært i politikken siden 2001

Etter nærmere 20 år ser hun nå det er på tide å la etterfølgerne ta over.

Hva er det du husker best fra de to tiårene du har vært i politikken?

– Jeg tror det er for tidlig for meg å mimre tilbake på politiske hendelser. Jeg har fortsatt ett og et halvt år igjen som sametingspresident og jeg håper å oppleve mye mer i samepolitikken, sier Keskitalo.

Høsten 2021 er neste sametingsvalg og i oktober i år skal neste presidentkandidat for NSR velges. Dermed var det viktig for Keskitalo å si tidlig fra til sin organisasjon om at hun gir seg i politikken.

– Jeg blir å legge all min energi i det politiske arbeidet i tiden fremover, sier Keskitalo.

• Les også: Kritiserer Norge for å ikke bry seg om urfolk – utenriksministeren avfeier påstandene
• Se hva avtroppende sametingspresident Keskitalo sier til NRK på nordsamisk:

– Veldig viktig person for å bryte tabu

Skjalg Fjellheim, politisk redaktør i Nordlys, sier det er en bauta som nå går av. Han trekker blant annet frem at Keskitalo har markert seg som en politiker som har lagt til rette for flere kvinner i politikken.

– Hun har markert seg med å åpne et ordskifte om vold og misbruk i det samiske samfunnet. Hun har vært en veldig viktig person for å bryte tabu og oppfordre det samiske samfunnet til åpen samtale om dette, sier Fjellheim.

Redaktøren som har god kjennskap til samepolitikken, mener at Keskitalo har vært den viktigste samiske politikeren siden Ole Henrik Magga. Han var den første sametingspresidenten.

– Hun har over tid bygget en sterk posisjon i den nasjonale offentligheten, sier Fjellheim.

Han mener det er flere aktuelle kandidater for å ta over presidentrollen. Blant annet nevner han rådsmedlem Silje Karine Muotka (NSR) og NSR-leder Runar Myrnes Balto som sterke kandidater.

Lederen takker Keskitalo

– På vegne av Norske Samers Riksforbund (NSR) vil jeg takke Aili for arbeidet hun har gjort for NSR, og for det samiske folket, sier Runar Myrnes Balto, leder i NSR.

Keskitalo ble valgt som leder for NSR i 2003, og har stilt som presidentkandidat for NSR ved fire anledninger. Nå mener Keskitalo at det både for henne personlig, og for organisasjonen er på tide med en ny presidentkandidat.

I tiden fremover skal NSRs landsstyre jobbe for å finne en ny presidentkandidat til sametingsvalget som kommer i 2021.

Keskitalos etterfølger skal velges på NSRs landsmøte i Trondheim tidlig i oktober.

• Denne hverdagen ser Keskitalo for seg om 25 år. Klippet er fra dokumentaren «De første skritt - Sametinget gjennom 25 år».