– Vanskelig situasjon

– Vi vet ikke ennå hvilke konsekvenser dette vil ha, men det er nærliggende å tro at det vil skape problemer. Det sier seg selv at dersom man ikke har verken bankkontoer eller en lovlig organisasjon, så vil organisasjonen sakte, men sikkert bli svekket, sier leder Rune Rafaelsen i Barentssekretariatet til NRK.

Det var Barentssekretariatet som i går kunne melde at det russiske Justisdepartementet har beordret at paraplyorganisasjonen for små urfolk i nordområdene, Sibir og det russiske fjerne østen, «Russian Association of Indigenous Peoples of the North» (RAIPON), må opphøre sin virksomhet med den begrunnelse at deres vedtekter strider mot russisk lov.

Barentssekretatiatet som samarbeider med urfolksorganisasjonen, har blant annet fått beskjed om at RAIPONs bankkontoer vil bli stengt på ubestemt tid, og at deres organisasjonsrett dermed vil bli tatt fra dem.

• Les saken: Russiske myndigheter nedlegger urfolksorganisasjon

– Tilbakeslag for urfolkssamarbeid

Barentsekretariatet, som drives med midler fra Utenriksdepartementet, underskrev i fjor en offisiell samarbeidsavtale med RAIPON på Norges ambassade i Moskva. Den avtalen har man ønske om å fornye fra neste år, men det kan bli vanskelig dersom RAIPON ikke lenger er en lovlig organisasjon.

Rafaelsen sier at det fortsatt er mye som er uklart, og at de derfor må avvente situasjonen. Ifølge Rafaelsen vil det være et møte i Haparanda i nord-Sverige i morgen der RAIPON også vil delta der denne saken vil være tema.

– RAIPON har vært en av de viktigste nettverksbyggerne på russisk side når det gjelder det folkelige urfolkssamarbeidet vi har. Det at organisasjonen ikke lenger er operativ, er et tilbakeslag.

• Les også: Russland stritter imot

Rafaelsen sier at man fra norsk side ikke kan la seg stoppe av dette og at det viktigste for Barentssekretariatet er å styrke de demokratiske tradisjonene. De har sendt notater til Utenriksdepartementet med deres syn på saken, men det politiske i saken er det regjeringen som må ta seg av.

– Vi må forsøke å få videreført samarbeidet til tross for at vi er inne i en problematisk og usikker tid, sier han.

Presidententens innstramming

Russiske myndigheter har advart russiske NGO-er om å samarbeide for tett med vestlige organisasjoner, og president Vladimir Putin har den siste tiden fått igjennom en rekke kontroversielle lover.

Denne sommeren ble blant annet en ny lov vedtatt som stempler alle uavhengige organisasjoner som utenlandske agenter dersom de får pengestøtte fra utlandet, og allerede da var bekymringen stor fra samisk hold at det kunne skape problemer for urfolkssamarbeid på tvers av landegrensene.

• Les mer: Organisasjoner knebles av ny lov
• Les også: Ennå uvisst hvordan loven fungerer

Barentssekretariatets leder Rune Rafaelsen sier at «spionlovene» ikke omfatter deres samarbeid da ingen norske penger blir sendt til Russland, og at de prosjektene som det samarbeides om, er finansiert også fra russisk side.

– Kan dette føre til at det blir et brudd i samarbeidet mellom de russiske samene og samene i de nordiske landene?

– Nei, det tror jeg ikke. Vi må kunne løse dette på en konstruktiv måte tror jeg. Men det er klart at akkurat nå ser det ikke så veldig bra ut.

Rune Rafaelsen legger ikke skjul på at det er en usikker tid i vente.

– Vi ser at usikkerheten sprer seg også i RAIPONs ledelse og de er veldig vâre på situasjonen. Dersom de ikke følger regelverket og beordringen, så kan det få konsekvenser for dem personlig. Det er en vanskelig situasjon for dem, sier han.

• Les også: Russer mistenkes for å være norsk agent
• Les også: Siktet for å spionere for norsk etterretning: – De sprer møkk