Tengs-tiltalte nekter straffskyld

Klokken 09:30 startet rettssaken, 27 år etter drapet på 17 år gamle Birgitte Tengs på Karmøy.

Dommeren leste opp at 52-åringen er tiltalt «for å ha forvoldt en annens død, og det foreligger særdeles skjerpende omstendigheter».

På spørsmål om han erkjente straffskyld, svarte han lavt, men tydelig;

– Ikke skyldig.

Tiltalte møtte i retten med glattbarbert hode, ikledd en grå hettegenser og mørke turbukser.

Han ble passet på av to arrestforsvarere inne i rettssalen.

På vei inn i salen hvor rettssaken skal foregå de neste åtte ukene, uttalte forsvarer Stian Kristensen at klienten hans gruer seg.

– Han er godt forberedt, så godt forberedt det går an å bli på det som møter han. Og så gruer han seg til denne dagen. Samtidig, når det har blitt slik som det har blitt, ser han frem til å komme i gang, sier forsvareren til NRK.

Statsadvokat Thale Thomseth sier at politiet allerede på 1990-tallet mottok flere tips om tiltalte.

Det var først etter at Kripos sin Cold Case-gruppe i 2017 anbefalte videre etterforskning at mannen ble siktet.

Politiet så da på en rekke personer på nytt, særlig fire personer.

Tiltalte er én av disse fire, uttalte Thomseth i retten i dag.

Han ble pågrepet etter en langvarig, skjult etterforskning i september 2021.

– Alle foreldres mareritt

Statsadvokat Nina Grande beskriver Tengs-saken som alle foreldres mareritt.

Hun ble funnet drept og forsøkt skjult ute i terrenget, bare 400 meter fra huset der hun og familien bodde i mai 1995.

Hun ble funnet delvis avkledd, liggende på ryggen med store hodeskader etter massiv vold.

På åstedet ble også funnet en blodig stein politiet mener ble brukt under drapet.

Påtalemyndigheten er klar på at Birgitte Tengs også ble utsatt for et seksuelt overgrep.

I innledningsforedraget forklarte Grande at det seksuelle overgrepet omfattes av tiltalens ordlyd «særdeles skjerpende omstendigheter».

– Det er en jente på 17 år som brått ble revet bort fra familien sin. Drapet har en lang og omdiskutert historie. Det har satt dype spor i familien, i lokalsamfunnet og for han som først ble dømt, sier Grande.

Forlot rettssalen

Foreldrene til Birgitte Tengs forlot rettssalen underveis første rettsdag. Det er traumatisk å oppleve dette på nytt, sier bistandsadvokat John Christian Elden.

– Det er bra for dem at det er i gang. De visste jo at rettssaken kom, og at de må gjennom den. Men det er traumatisk for dem å oppleve dette på nytt igjen etter 27 år, sa Elden til NTB etter at første rettsdag var over.

Den omfattende rettssaken skal etter planen vare over nyttår, og det er en lang liste bevis som retten skal høre før dommerne skal fatte en dom.

Tengs-foreldrene satt med sine bistandsadvokater inne salen da retten ble satt om morgenen, noen få meter unna den tiltalte 52-åringen. Ifølge Elden forlot foreldrene rettslokalet før aktoratet startet gjennomgangen av hvordan datteren var blitt drept på den avsidesliggende grusveien Gamle Sundsvei vest for Kopervik på Karmøy natt til 6. mai 1995.

DNA fra strømpebukse

Påtalemyndigheten brukte lang tid på å snakke om det de mener er det viktigste beviset i saken – strømpebuksa som Birgitte Tengs hadde på seg da hun ble drept i mai 1997.

På denne strømpebuksa ble det sikret en DNA-profil forenlig med tiltaltes DNA, mener påtalemyndigheten.

Aktor opplyser at markøren er testet for sæd, men uten utslag. De mener at DNA-et enten stammer fra spytt eller såkalt epitel.

Profilen ble funnet i en blodflekk tilhørende den drepte 17-åringen.

– Det at tiltaltes DNA er funnet lar seg ikke forklarte uten han er gjerningsmannen. Det er ikke noen andre realistiske måter sporprøven kan være avsatt på, mener Grande.

Aktor Thomseth sier det er tatt 40 referanseprøver av tiltaltes mannlige slektninger som var over 15 år på gjerningstidspunktet.

Alle er utelukket fordi de har andre profiler enn i referanseprøvene. Tekniske undersøkelser skal ha konkludert med at sporet skal ha kommet fra blodige hender.

– Funnet er forenlig er med at gjerningspersonen har avsatt sitt DNA med fingre tilsølt av Birgittes blod, sier Thomseth. De beskriver DNA-sporet som «gjerningsrelevant».

Ubesvarte spørsmål

Påtalemyndigheten sier det fortsatt er mange ubesvarte spørsmål i saken.

De vet fortsatt ikke hvor eller hvordan Birgitte møtte gjerningsmannen. Man vet heller ikke nøyaktig når hun ble drept.

Politiet har heller ikke funnet noen bevis for at tiltalte og hans bil var i Kopervik sentrum da Birgitte reiste derfra drapskvelden.

Statsadvokat Thale Thomseth sier at det vil være vanskelig å svare på alle spørsmål i saken. Allikevel mener de å kunne gi svar på det viktigste:

– Vi har ikke svar på alt, men vi mener vi har svar på de spørsmålene som er rettsrelevant og retten kan avsi dom, sier hun.

Understreket fetterens uskyld

Påtalemyndigheten påpeker at dagens sak ikke gjelder fetteren, men at saken mot ham må belyses av hensyn til rettssikkerheten til dagens tiltalte.

– Hadde det kommet nye bevis som pekte mot fetteren, ville han ha blitt straffeforfulgt på nytt. Det har det imidlertid ikke. Nå mener påtalemyndigheten at mannen her i retten er den som er gjerningsmann, sier Grande.

Hun sier videre at påtalemyndigheten er litt usikre på hvordan man skal ordlegge seg i saken, for å kunne ivareta uskyldspresumpsjonen opp mot ham.

– I dette ligger det en erkjennelse av at påtalemyndigheten tok feil. Nå er det nye DNA-funn i saken. Fetteren er utelukket fra alle DNA-analyser som noensinne er gjort i saken, sier Grande.

Fetteren ble forrige uke endelig frifunnet etter at han har vært stemplet som drapsmannen i saken i alle år.

Moduskandidat

52-åringen fra Karmøy ble pågrepet og siktet av politiet i september fjor. I forkant av pågripelsen hadde politiet i all hemmelighet etterforsket mannen for sin rolle i drapet.

Men 52-åringen var et kjent navn for politiet på Karmøy. Syv måneder etter drapet var han inne til avhør hos politiet.

Han ble også ansett som en såkalt moduskandidat, men var aldri siktet i saken.

Statsadvokaten Thomseth sier at politiet mottok en rekke tips om tiltalte på 90-tallet. Allerede i 1996 ble det lagd en prioritert liste over mulige gjerningspersoner

– Tiltalte sto på denne listen i 96, sier hun.

Han er straffedømt en rekke ganger tidligere, både før og etter drapet på Birgitte Tengs i 1995.

Flere ganger er han dømt for å ha stjålet kvinneklær eller -sko. Han er også domfelt for vold og mildere seksuallovbrudd.