– Jeg var ikke forberedt på dette

I over 30 år har politiet forsøkt å finne ut hvem som skjøt William Nygaard 11. oktober 1993.

Utenfor eget hjem i Oslo ble den daværende forlagssjefen i Aschehoug truffet i ryggen av tre ekspanderende kuler.

Rett før saken ble foreldet i 2018, siktet Kripos to personer for medvirkning til overlagt drapsforsøk og angrep på sentrale samfunnsverdier.

Nå er forholdet henlagt på bevisets stilling, sier førsteadvokat og leder for Oslo statsadvokatembeter Lars Erik Alfheim.

NRK møter ham rett etter at han har orientert Nygaard om henleggelsen.

– Dette har vært en veldig krevende sak. Det har tatt lang tid å jobbe seg gjennom alt materialet.

Nygaard: – En stor skuffelse

Alfheim forklarer videre at beviskravet i straffesaker er strengt.

– Når beviskravet er på det nivået som vi nå snakker om, ender vi opp med henleggelse, sier han, og legger til:

– Det er synd vi ikke greier å oppklare denne saken, som har en del å si for ytringsfriheten og våre demokratiske prinsipper.

William Nygaard er tydelig når han snakker om førsteadvokatens avgjørelse.

– Dette er en sak som angår oss alle, ikke min person spesielt, og dette er en stor skuffelse. Jeg er ganske rystet, faktisk. Jeg var ikke forberedt på dette, sier Nygaard til NRK.

Skal påklage henleggelsen

Nygaard og hans advokat Halvard Helle vil klage henleggelsen til riksadvokaten. Hvis det ikke fører fram, mener han saken må granskes.

Helle mener det er flere spor som politiet kunne jobbet videre med.

– Det er to menn som har vært siktet i denne saken i over fem år. Saken er så alvorlig at de burde bringes til ansvar.

En av de siktede var tidligere diplomat ved den iranske ambassaden i Oslo. Kripos har ikke gjort noe for å få han i tale.

– Vi må ta de grunnleggende prinsipielle sakene, de som angår vår samfunnspolitiske eksistens, på stort, stort alvor, sier Nygaard.

Han mener dette er en trist dag for ytringsfriheten i Norge.

– Dette er en dårlig dag for de demokratiske rettighetene vi er avhengige av.

«Sataniske vers»

Drapsforsøket ble raskt koblet opp mot William Nygaards rolle som forlegger.

Som direktør i Aschehoug forlag var han en markant støttespiller for forfatteren Salman Rushdie. Den internasjonalt anerkjente forfatteren ga i 1988 ut boka «Sataniske vers».

I februar 1989 avsa Irans åndelige leder, ayatolla Khomeini, en dødsdom over forfatteren og alle som hadde medvirket til å gi ut hans roman.

William Nygaard svarte med å framskynde bokutgivelsen. Fire år seinere ble han skutt utenfor sitt eget hjem i Dagaliveien i Oslo.

Henlagt og gjenåpnet

Etter halvannet år med bred etterforskning, trappet politiet ned sin innsats.

I 2007 ble saken henlagt uten at verken Nygaard eller offentligheten ble informert.

To år senere, i 2009, ble saken gjenåpnet på bakgrunn av opplysninger som kom frem i en dokumentar på TV 2.

Etterforskningen ble da flyttet til Kripos. Like før foreldelsesfristen i 2018, siktet Kripos to personer i saken.

NRK kunne for tre år siden avsløre at én av de to var en høytstående, tidligere iransk diplomat, som hadde jobbet ved landets ambassade i Oslo.

Den andre var libanesiske Khaled Moussawi, som NRK intervjuet i Libanon i 2021.

I fjor, etter 14 års etterforskning, leverte Kripos sin innstilling til statsadvokaten i Oslo. Nå har han konkludert med henleggelse.

På spørsmål om hva Nygaard føler om resultatet for sin person, ønsker han ikke å svare.

– For denne saken er så mye større enn min person.