Det er ikke hverdagskost at store private eiere av Equinor kommer med offentlig kritikk mot selskapets utvinningsmetoder. Storebrand eier over 6 milliarder kroner i aksjer i selskapet. Nå bruker de sin eiermakt til å si ifra:
– Det vi vet er at utslippene av CO₂ og metangass ved fracking er relativt høye. Det er også en teknologi der det brukes mye kjemikalier. Disse kan forurense grunnvann. Det sier Jan Erik Saugestad, konserndirektør for kapitalforvaltning.
Redningen for USA – forbudt i Europa
Metoden Saugestad kritiserer har vært redningen for USAs energiforsyning. Fracking har gjort landet mer eller mindre uavhengig import av fossil energi. I dag er USA en netto eksportør av gass.
Metoden har ført til omfattende protester i USA, og flere stater, deriblant New York har forbudt fracking. Storbritannia, Frankrike og Tyskland har sagt nei til skiferutvinning av samme grunn som det Storebrand-direktøren peker på.
– Du sender ned millioner av liter med vann og kjemikalier i bakken, inn i skiferlagene. Med et enormt press. Dette har flere ganger vist seg å tyte ut gjennom betongrøret og inn i grunnvann. Det har også lekket fra sprekkene i skiferen, forteller geolog Ted Auch.
Vi gjør dette forsvarlig
Equinors USA-sjef sier til NRK at de har lave utslipp fra sin fracking-virksomhet. Han mener de gjør dette på en forsvarlig måte.
– Når det gjøres riktig, og driftes med nøyaktighet, hvilket vi mener vi gjør, er det minimal risiko for forurensing av grunnvann. Ellers hadde vi ikke gjort det. Vi har ikke fått rapporter om forurensing fra vår virksomhet her i Monroe County. Fracking er strengt regulert i USA.
I høst demonstrerte folk i Oslo blant annet mot Equinors fracking-virksomhet. Politiet tauet inn 6 personer som hadde forsøkt å komme seg inn på en Equinor-konferanse.
I dag utgjør fracking en tredel av all olje- og gassutvinning til Equinor i utlandet. Selskapet har også startet opp med oljefracking i Patagonia i Argentina. Urfolksstammen Mapuche har kjempet mot fracking på grunn av forurensing av grunnvann og forstyrrelse av dyrehold.
Næringsministeren er taus om satsingen
Staten, som eier 67 prosent av Equinor, representert ved næringsministeren, vil ikke ha noen formening om Equinors satsing på fracking.
– Det må selskapet svare på, det er de som gjør prioriteringene, og sine investeringsbeslutninger. Som eier har vi en klar forventning. Selskapene skal være ledende innen bærekraftsspørsmål. Og at de lytter til forventningene våre.
NRK sendte spørsmålet videre til Equinor, som svarte følgende:
–Vi er opptatt av at all vår virksomhet skjer på en forsvarlig måte. Med minst mulig miljøpåvirkning. Dette gjelder også onshore-virksomheten.
Equinor har ingen planer om å slutte med fracking. Saugestad i Storebrand vil på sin side ta opp problemene de ser med utvinningsmetoden, med Equinors ledelse.