Sjøfartsdirektoratet innrømmer glipp – roser kapteiner som oppdaget sikkerhetssvikt

Det er mer enn to år siden første gang kapteinene om bord i de to topp moderne hurtigbåtene «Regine Normann» og «Elsa Laula Renberg» slo alarm om evakueringssystemet om bord.

I vår satte de foten ned. Kapteinene mente at de i en nødssituasjon ikke ville klare å evakuere 220 mennesker, som båtene er godkjent for.

De nektet å gamble med sikkerheten til passasjerene, og innførte et makstall på 150 personer om bord.

Mener evakueringssystemet på hurtigbåter ikke fungerer

Etter først å ha avvist kapteinene og rederiet Boreal Sjø, tar Sjøfartsdirektoratet i dag selvkritikk.

Dag Inge Aarhus, som er kommunikasjonsdirektør i Sjøfartsdirektoratet, opplyser at direktoratet gjennomfører en grundig sikkerhetsgjennomgang av hvert enkelt fartøy før det settes på sjøen.

Men da «Regine Normann» og «Elsa Laula Renberg» ble godkjent glippet det. Men nøyaktig hva som gikk galt, kan ikke Aarhus svare på.

Roser Boreal

– Hva våre fagfolk har sett eller ikke, er vanskelig for meg å kommentere. Men i etterpåklokskapens lys kan man si at dette er ting vi burde vi sett på forhånd før vi godkjente, sier han.

Mannskapet frykter derfor hva som kan skje dersom det oppstår en brann i et av de to maskinrommene.

Dersom en brann utvikler seg, og flammene slikker oppetter skutesida, frykter mannskapet at en av hovedflåtene settes ut av spill.

I et slikt «worst case» scenario vil man kunne evakuere 150 personer, ifølge mannskapet.

I tillegg er at båtene er godkjent for å seile i tre meters bølgehøyde, men flåtene er kun testet i havnebassenget.

Og utdyper:

– En design kan i utgangspunktet ser bra ut. Men når man går inn i det, og ser det i praktisk bruk, er det kanskje ikke så bra man trodde. Her er problemet at mannskapet har avdekket at i et worst case scenario kan noe av kapasiteten på evakueringssystemene bli satt ut.

I dag gir Aarhus ros til rederiet.

– Vi vil gi honnør til rederiet og skipsførerne som tok grep da de oppdaget en sikkerhetsrisiko. Det fortjener de ros for.

Tema på fylkestinget

Hver sommer reiser tusenvis av turister til Lofoten og Helgeland med de topp moderne hurtigbåtene «Elsa Laula Renberg» og «Regine Normann».

Les også Billigere å fly enn å ta hurtigbåten – mener prisen kan ta livet av turistperler

Det er Nordland fylkeskommune som har det øverste ansvaret for offentlig samferdsel i fylket. Det er de som eier hurtigbåtene.

Sommerferien nærmer seg og redusert passasjerkapasitet er et problem.
I dag var problemene tema på fylkestinget.

– Dette er en kjempestor utfordring. Vi er i kontakt med rederiet og verftet som har bygd båtene for å se på hvordan vi snarest mulig kan få løst problemet med flåtene, sier fylkesråd for transport og infrastruktur, Monica Sande (Sp).

Hun legger ansvaret for situasjonen på Sjøfartsdirektoratet.

– De har godkjent båtene i to omganger. Vi har vært i god tro. Da kapteinene kom med sin bekymringsmelding stolte vi på Sjøfartsdirektoratet. Så viste det seg at det var kapteinene som hadde rett.

Hvem skal ta regninga?

Nordland fylkeskommune har hele tiden avvist at de har noe ansvar for situasjonen som har oppstått. De har ment at det er rederiet Boreal, som driver Nordlandsekspressen, som har ansvaret for situasjonen.

Før helga sa daglig leder Steinar Mathisen i Boreal sjø at en løsning kan være å flytte den fremste flåten lenger bak på båtene.

Les også Kapteinene nektet å gamble med sikkerheten – nå må båtene trolig bygges om

På spørsmål om hvem som skal ta regninga for en eventuell ombygging svar Mathisen slik:

– Boreal ønsker ikke å kommentere kontraktsforhold, men det er ikke vi som har designet eller bygget båtene.

Fylkesråd Monika Sande sier til NRK at det ikke er klart hvem som må bla opp. Men at det blir advokatmat er hun ganske sikker på.

– Det er noe vi må jobbe med å finne ut av, sier hun.

Nå skal partene jobbe videre med å finne permanente løsninger.

Og saken har topp prioritet i Sjøfartsdirektoratet.

– Det er en prioritert oppgave for Sjøfartsdirektoratet. Vi skal bruke tid på å finne en løsning som er permanent og trygg. Vi har hatt en veldig god dialog med partene, og vi er sikre på at vi skal finne en løsning slik at båtene igjen kan gå med 220 personer. Hvor lang tid det tar er jeg mer usikker på, sier Dag Inge Aarhus.