Rønning har hele tiden vært regnet som et sikkert kort på den distansen – og er det nok ennå – men det er aldri lurt å gå svake skirenn i forkant av et mesterskapet.
Spesielt ikke når man går for Norge, og det banker på utfordrere bak hver eneste dør.
– Dette var forferdelig dårlig. Litt av det samme som sist jeg gikk her i Lillehammer (31.-plass i verdenscup før jul). Jeg var helt ferdig etter to kilometer og vurderte å gi meg etter fem. Etter dette trenger jeg hvile. Det er sjanser for at jeg står over lørdagens tremil og venter til søndagens stafett med neste NM-løp, sa Rønning.
- Les også: Simen Østensen tok NM-gull
På samme måte som i Lillehammer før jul var kroppen ferdig da det gjaldt som mest.
– Det er trist at det skal skje når det gjelder som mest. Jeg har ikke ladet opp spesielt til NM, men kroppen skal likevel tåle den treningen jeg har gjennomført, sa Rønning.
Trøsten må være at han har gått mange gode lokale renn og i skandinavisk cup mens de øvrige landslagskameratene var opptatt med Tour de Ski.
– Hva med 15-kilometeren i OL etter dette?
– Jeg må forberede meg akkurat som om jeg skal gå den. Det tar jeg med knusende ro. De fire beste går i OL. Rennet i Toblach før OL blir viktig. Der må jeg vise meg fram.