Gråt av skuffelse

Odd-Bjørn Hjelmeset bommet med skivalget på den 2. etappen og tapte over et halvt minutt til teten. Etter det var Norge ute av gullkampen og måtte ta til takke med sølv på OL-stafetten.

• LES: Frankrike ville frata Norge sølvet

- Jeg føler meg som en syndebukk. Jeg gråt etter etappen, og det har jeg aldri gjort før. Jeg hadde en tung dag og tar på meg alt ansvaret for at det ble sølv, sier en meget skuffet Hjelmeset til NRK.

Martin Johnsrud Sundby sendte han ut i rygg på Sverige, men ved veksling var avstanden blitt hele 34,3 sekunder. Avstanden var omtrent den samme da Lars Berger sendte Petter Northug ut på siste etappe.

• Resultater herrestafetten
• Medaljeoversikt Vancouver-OL

Northug klarte ikke å ta igjen Sverige som tok sitt femte stafettgull i OL-historien, det første siden 1988. Tsjekkia tok bronsen.

Video: Her sliter Odd-Bjørn Hjelmeset

- Vi taper som et lag

- Det er ingen grunn for Odd-Bjørn å føle seg som en syndebukk. Vi vinner og taper sammen, sier Petter Northug til NRK, men den norske veteranen lot seg ikke trøste.

- Jeg har aldri sluppet en rygg i en stafett før, det er så synd det skulle skje i OL. Formen var bra så jeg skulle klart å følge med svensken hvis jeg hadde hatt gode ski, mener Hjelmeset som gikk sin femte mesterskapsstafett for Norge.

Det var det skiftende været, med til tider tett snødrev, som felte Odd-Bjørn Hjelmeset. Han valgte selv å gå på såkalte rubbe-ski, det vil si ski med et festeparti uten smørning.

- Jeg fikk is under skia og dermed ble det tungt, men det var mitt eget valg å bruke de skiene, sier Hjelmeset.

- Odd-Bjørn hadde ikke en topp dag og han kan gå mye fortere hvis han har en normal dag. Han tok et valg med skiene, det var feil, men det er slikt som kan skje. Sånn er det i stafett, skal man vinne må alle fire ha en topp dag, sier Northug.

Sportssjef Åge Skinstad er enig med Northug - som reddet medaljen for Norge.

- Vi visste at alle fire måtte ha full klaff for å ta svenskene i dag, men det er vanskelig, og vi må nesten regne med én svak etappe på en stafett, sier Skinstad.

(Artikkelen fortsetter under bildet.)

- Stay behind

• LES: Ville lagt opp uten OL-gull

Northug gjennomførte en meget god etappe, gikk fra tyske Tobias Angerer og tok inn halve forspranget til Hellner, men nordmannen måtte likevel se svensken gå i mål 15,9 sekunder før han selv enkelt spurtet inn til norsk sølv.

- Jeg var forberedt på å gå ut litt bak. Jeg snakket med Angerer og skjønte at vi måtte jobbe sammen om vi skulle ha sjanse på medalje, men jeg kjente fort at det gikk for sakte og ut på andre runden måtte jeg gjøre jobben selv og bare gå det jeg klarte.

• LES: Ja, vi elsker dette OL!
• LES: - Taktikk er en del av sporten

- Jeg følte meg bra, og selv om jeg var skikkelig sliten ut på den siste runden jobbet jeg hele veien og fikk kontakt med Frankrike og Tsjekkia før den siste bakken, men da var jeg så stiv at jeg måtte komme meg opp i tet og bremse farten. Jeg ropte «stay behind» og de gikk heldigvis ikke forbi, sier Norges ankermann.

Selv om gullet var målet, bør det norske folk være fornøyd med sølv når ting ble som det ble, for få minutter før mål var ikke Norge engang på pallen.

Heldigvis for Norge er Petter Northug en bedre langrennsløper enn tsjekkiske Martin Koukal og franske Emmanuel Jonnier. Dermed ble det norsk medalje, selv om vi mistet muligheten til gullet på den andre etappen.

Video: Se Northug ta igjen Frankrike og Tsjekkia

Norges lag bestod av Martin Johnsrud Sundby, Odd-Bjørn Hjelmeset, Lars Berger og Petter Northug.