NM-drama: Disse må kjempe om VM-plasser

– Svært få av VM-lagene er klare, og derfor står det veldig mye på spill for løperne som er på vippen. De kan gå seg både inn og ut av VM-laget i helgen, sier NRKs langrennskommentator Jann Post.

• Se kvinnenes 10 kilometer på NRK1 og NRK.no torsdag fra klokken 10.45.

Løpernes høydepunkt for sesongen – VM i Falun – nærmer seg med stormskritt.

Men konkurransen om plassene på verdens sterkeste landslag er knallhard, både for kvinnene og mennene. Til sammen har 21 (12+9) norske løpere stått på pallen i verdenscupen denne sesongen (se faktaboks).

I Falun venter klassisk sprint, fire individuelle distanser og stafett. NM på Røros i helgen er den siste muligheten for løperne til å overbevise landslagsledelsen om en VM-plass.

Jann Post og NRKs ekspert Morten Aa Djupvik har vurdert hvilke utøvere som må tråkke til i gruvebyen for å kapre en plass på de ulike VM-distansene.

1. Klassisk sprint (4 plasser)

• Sikker: Ola Vigen Hattestad og Eirik Brandsdal.
• Post: De har sterke resultater. Begge har vunnet hvert sitt uttaksrenn. Vinnertyper.
• Må overbevise: Petter Northug, Tomas Northug, Sondre Turvoll Fossli, Pål Golberg, Finn Hågen Krogh.
• Post: Northug har gått ett uttaksrenn, som ga 2.-plass i Kuusamo. Problemet er at andre også har gått bra, og ledelsen vil vurdere ham opp mot dem. Det verste som kan skje for Northug, er at han føler seg pill råtten i NM, mens de andre overbeviser. Tomas Northug sin seier kom i et litt spesielt renn med snøvær, og jeg er usikker på om ledelsen likestiller det med andre seire. Men de fem utfordrerne stiller ganske likt.

2. 30 km fellesstart med skibytte (4 plasser)

• Sikker: Petter Northug og Martin Johnsrud Sundby.
• Post: Selvskrevne.
• Må overbevise: Niklas Dyrhaug, Sjur Røthe, Chris Jespersen, Didrik Tønseth og Finn Hågen Krogh (hvis han ikke skal gå sprintstafetten).
• Post: Dyrhaug og Krogh har vært mest stabile, men Tønseth var god helt til han ble operert. Det blir spennende å se om han nå har nivået han hadde før jul.

3. Sprintstafett, fristil (ett par)

• 1. par: Martin Johnsrud Sundby og Petter Northug.
• Post: De har signalisert at de ønsker å gå sammen, men det blir en vurdering om de kan stille dagen etter 30-kilometeren.
• 2. par: Finn Hågen Krogh og Anders Gløersen:
• Post: De kan eventuelt stille med friske armer og bein.

4. 15 kilometer, fristil (5 plasser)

• Sikker: Petter Northug (regjerende mester), Martin Johnsrud Sundby, Anders Gløersen.
• Post: Northug har friplass som regjerende mester, mens Gløersen vant uttaksrennet i Davos.
• Må overbevise: Chris Jespersen, Sjur Røthe, Niklas Dyrhaug, Didrik Tønseth, Finn Hågen Krogh.
• Post: De er nødt til å vise seg frem på Røros. Det kan være alle blir med i troppen, men det er per nå usikkert hvem som faktisk får gå distansen.

5. Stafett (4x10 km)

• Sikker: Petter Northug og Martin Johnsrud Sundby.
• Post: Northug eier ankeretappen, mens Sundby kan gå både 2. og 3. etappe.
• Må overbevise: Eldar Rønning, Sjur Røthe, Finn Hågen Krogh, Chris Jespersen, Anders Gløersen, Didrik Tønseth, Pål Golberg.
• Post: Dyrhaug og Tønseth er de heteste kandidatene, men de må samtidig vurderes etter form så sent i mesterskapet. Erfaringen til Rønning kan også verdsettes, men det ser ikke bra ut per nå. Han er nødt til å finne på noe stort i NM. Der må de andre underprestere, mens han må levere.

6. 50 kilometer fellesstart, klassisk (4 plasser)

• Sikker: Petter Northug og Martin Johnsrud Sundby.
• Post: Resultatene taler for seg selv.
• Må overbevise: Niklas Dyrhaug, Didrik Tønseth, Sjur Røthe, Finn Hågen Krogh, Chris Jespersen, Pål Golberg.
• Post: Vi tror Tord Asle Gjerdalen er for langt unna. Det må skje noe veldig spesielt i NM, men hvis han skulle vinne både 15- og 30-kilometeren, stiller ting seg helt annerledes. Han er i samme situasjon som Simen Sveen og Simen Østensen før Sotsji-OL, og sistnevnte ble vraket til tross for NM-seier. Det blir uhyre tøft. Gjerdalens seier i Marcialonga gir ingen gode svar, der driver de en helt annen idrett. Ledelsen vet hva han har gjort tidligere, men det virker ikke som det veier tungt i vurderingen.

Artikkelen fortsetter under videovinduet.

1. Klassisk sprint (5 plasser)

• Sikker: Marit Bjørgen (regjerende mester), Ingvild Flugstad Østberg og Maiken Caspersen Falla.
• Post: De tre beste sprinterne i verden denne sesongen.
• Må overbevise: Celine-Brun Lie, Heidi Weng, Kathrine Harsem, Kari Vikhagen Gjeitnes, Astrid Uhrenholdt Jacobsen.
• Post: De to førstnevnte ligger best an, men de får sterk konkurranse. Ikke minst fra Jacobsen, som ikke har gått uttaksrenn. Hun er på vei tilbake og kan fort kjempe seg inn på Røros.

2. 15 km fellesstart med skibytte (5 plasser)

• Sikker: Marit Bjørgen (regjerende mester), Therese Johaug og Heidi Weng, Ragnhild Haga.
• Post: Hvis det ikke skjer noe helt spesielt med formen til Haga, er hun inne. Hun har sterke resultater i Tour de Ski (nr. 4 sammenlagt), og hun viste under mintouren på Lillehammer at hun er god i både klassisk og skøyting. Men aller sterkest i skøyting, som de går sist, og det er ingen ulempe.
• Må overbevise: Martine Ek Hagen, Ingvild Flugstad Østberg, Kristin Størmer Steira, Astrid Uhrenholdt Jacobsen.
• Post: Hagen er nærmest i øyeblikket, siden hun tok 2.-plassen på 15-kilometeren i Rybinsk, som er det eneste uttaksrennet. Alle fire må imidlertid knive om de to siste plassene.

3. Sprintstafett (ett par)

• 1. par: Marit Bjørgen og Ingvild Flugstad Østberg.
• Post: Det sterkeste paret. Nummer 1 og 2 i sprintcupen. Men Bjørgen kan velge å stå over sprintstafetten, som hun har gjort tidligere. Det kommer an på hvor sliten hun er.
• 2. par: Maiken Caspersen Falla og Heidi Weng.
• Post: Gode alternativer, men her er det mesterskapsformen – og ikke NM – som blir avgjørende.

4. 10 km fri (5 plasser)

• Sikker: Therese Johaug (regjerende mester), Marit Bjørgen, Heidi Weng, Ragnhild Haga.
• Post: Ingen diskusjon.
• Må overbevise: Astrid Uhrenholdt Jacobsen, Ingvild Flugstad Østberg, Kristin Størmer Steira, Martine Ek Hagen.
• Post: Jeg vurderer Jacobsen som nærmest, siden hun vant 10-kilometeren nå i Rybinsk. Men her blir det en skikkelig kamp om den siste plassen på Røros.

5. Stafett (4x5 km)

• Sikker: Marit Bjørgen, Therese Johaug og Heidi Weng.
• Post: Check.
• Må overbevise: Kristin Størmer Steira, Martine Ek Hagen, Ingvild Flugstad Østberg, Astrid Uhrenholdt Jacobsen, Ragnhild Haga.
• Post: 5 km kan bli for kort for Steira. Vi tviler på at hun er rask nok. Her står det nok mellom Jacobsen og Østberg, og så får vi se hvem som er sterkest.

6. 30 km klassisk (5 plasser)

• Sikker: Marit Bjørgen (regjerende mester), Therese Johaug, Heidi Weng.
• Post: Klare.
• Må overbevise: Kristin Størmer Steira, Martine Ek Hagen, Ingvild Flugstad Østberg, Astrid Uhrenholdt Jacobsen, Ragnhild Haga.
• Post: Steira er nok nær en plass, og 30 km kan bli for langt for Østberg. Samtidig er Hagen sterkest i fristil. Her blir nok formen på tampen av mesterskapet avgjørende for de to siste plassene.