– Dette er hans store gjennombrudd som langrennsløper. Hans endelige gjennombrudd! utbrøt ekspertkommentator Torgeir Bjørn henrykt idet Tomas Northug tok sin aller første verdenscupseier.
Northug ble liggende i målområdet og ta seg til hodet, tydelig rørt.
– Det kommer noen følelser, det er klart det. Jeg har lagt ned enormt mye jobb, men ikke helt oppnådd det jeg ønsker. Og så kommer det her i dag, sier Northug til NRK mens han rister på hodet.
Tung og lang vei til toppen
Petter Northugs lillebror Northug er tidligere juniorverdensmester og har lenge vært regnet som et kjempetalent, men har slitt med å slå helt gjennom i verdenstoppen.
Spesielt før denne sesongen mente mange at han kunne bli årets stjerneskudd, men han har ikke lyktes.
– Dette må være fantastisk for Tomas. Det kan ikke ha vært lett å leve i skyggen av Petter Northug så lenge. Forventningene har vært store fordi han heter Northug, sier Torgeir Bjørn.
– Det betyr ganske mye for meg. Det var ganske spesielt å komme i mål og kjenne på den følelse, sier Northug.
På grunn av en litt trøblete periode hadde Northug kniven på strupen før lørdagens renn med tanke på å få en VM-plass i sprint.
– Han har faktisk hatt en tung periode. Så dette unner jeg ham, sier landslagstrener Arild Monsen til NRK.
Nå har i hvert fall Northug lagt inn en solid VM-søknad, og Monsen innrømmer at det blir vanskelig å ta ut VM-laget i sprint.
Rykk a la Petter
For én som har levd i skyggen av sin bror, kunne seieren knapt kommet på en bedre måte. Han leverte et rykk nesten i Petter-stil helt i begynnelsen av sprintfinalen, og fikk en svær luke. Uvant kost i herrelangrenn, men Northug bare fortsatte å seile fra.
24-åringen kom helt alene inn på oppløpet.
– Det var egentlig ikke planen å rykke sånn. Men jeg følte meg veldig sterk. Det var helt topp, sa Northug etter løpet.
Toni Ketelae var eneste utenlandske løper i finalen, og kom på 2. plass. Ola Vigen Hattestad tok siste plass på pallen. Pål Golberg og Finn Hågen Krogh fulgte bak.
