Vakker og ødeleggende

– Dette er bare starten på invasjonen for vår del, men vi har sett hvor hurtig disse angrepene har utvikla seg tidligere, sier Ricardo Gomez til Guardian .

Han er leder ved marinparken på øya Cozumel i Mexico, midt i området hvor konsentrasjonen av Mexicos drakefisk er størst.

Kommer fra Stillehavet

De spektakulære og giftige fiskene kommer i utgangspunktet fra den vestlige delen av Stillehavet. Der har de ikke gjort særlig skade, men i sitt nye habitat i Vest-Atlanteren og Det karibiske hav har bestanden virkelig blomstra.

Der virker de å være totalt uinteressante for haier og annen rovfisk. Selv spiser de mengder med småfisk, gjerne de som befinner seg rundt korallrev og sørger for å holde algeveksten på revene nede.

I tillegg kutter drakefisken innpå av matfatet til allerede utrydningstruede fiskearter.

Fra New York til Sør-Amerika

Drakefisken migrerer i utgangspunktet ikke, men eggene deres kan overleve i dagesvis mens de driver med havstrømmer. Ingen er helt sikre på hvordan de har endt opp på østkysten av Mexico, men de fleste forskerne tror at de ble sluppet ut av akvarier i Florida på 90-tallet.

Nå er den observert fra USA-kysten, nær New York, og helt ned til østkysten av Sør-Amerika.

Forskere vet ikke grunnen til at drakefisken trives så godt i Atlanterhavet. Det kan se ut som om ofrene deres ikke er redde for dem, og at haier holder seg unna på grunn av de piggete og giftige ryggfinnene.

Nå har det gått så langt at det i Mexico arrangeres turneringer i drakefiskfanging. Gomez tror ikke dette er et problem som mexicanerne klarer å løse alene.

– Det er et internasjonalt problem som krever en samkjørt, internasjonal løsning.