Knappenålshode
For 40 år siden foreslo kirurgen Dr. Judah Folkman at en kreftsvulst ikke kunne bli større enn et knappenålshode uten tilstrekkelig blodforsyning som kunne gi den næring. Med andre ord ville man kunne hindre at kreftsvulster vokste, hvis man kunne stoppe blodforsyningen til dem. Idéen var så ny, så enkel og revolusjonerende at de fleste avviste den.
Stoff som stimulerer vekst
Judah Folkman
Trass i mye motstand arbeidet Dr Folkman videre med teorien, og etter flere års forskning klarte han å påvise at kreftsvulster sender ut et stoff som stimulerer vekst av nye blodkar, og som igjen gjør at svulsten kan vokse. Denne testen førte til at mange forskere endret holdning til Folkmans teori.
-Holdningen hos mange forskere endret seg nærmest over natten. Fra å være mine skeptikere, ble de nå mine konkurrenter, sier Judah Folkman, professor ved Children’s Hospital i Boston i USA.
Sulte ut svulsten
Det neste skrittet for Judah Folkman var å lete etter et stoff som kunne hindre at det dannet seg nye blodkar. Med et slikt stoff ville man rett og slett kunne sulte ut svulsten. Ingen visste om noe slikt stoff fantes, og å lete etter det, var som å lete etter nåla i høystakken. Men etter mange års tålmodig detektivarbeid, kom en forsker ved Dr. Folkmans laboratorium over et stoff som så ut til å ha de rette egenskapene. De kalte stoffet endostatin, og da de prøvde det på kreftsyke mus, hadde det en svært lovende virkning. I USA har Folkmans gruppe også testet medikamentet på kreftsyke mennesker.
Endostatin stopper blodtilførselen til kreftsvulsten
Miljøet i Bergen i verdenstoppen
Ved Institutt for anatomi og cellebiologi ved Universitet i Bergen har de tatt Folkmans forskning ett skritt videre. Professor Rolf Bjerkvig har sammen med sine medarbeidere klart å flytte produksjonen av endostatin inn i kroppen til forsøksdyr.
-Dette ser vi som en klar fordel fordi pasienten da vil slippe å ta daglige injeksjoner med endostatin, sier Bjerkvig.
Innkapsling i alginater
Bjerkvigs gruppe innkapsler endostatinet i alginater for at kroppens immunsystem ikke skal avvise proteinet.
Rolf Bjerkvig
Forsøk på rotter med hjernekreft har vist at produksjonen av endostatin kan vare i fire måneder uten at man behøver ny injeksjon. Rotter som ble gitt endostatin levde 84% lenger enn de rottene som var i kontrollgruppen. Men Bjerkvig er forsiktig med å utrope endostatin til et nytt vidundermiddel.
-Endostatin er bare ett av mange preparat som vi håper å kunne bruke i kampen mot kreft. Stoffet er på ingen måte løsningen på kreftgåten, sier han.
Av Toralf Thoresen og Eiliv Flakne,
Schrödinger spesial torsdag 8. november kl. 19.30
AKTUELLE LENKER - ENDOSTATIN
- CancerTrials (National Institute of Health)
- EntreMed: Endostatin
- MedServ: Endostatin shows promise in cancer
- Bioreaktorer i behandling av hjernekreft (Tracy-Ann Read og Rolf Bjerkvig)
- Biospace: Judah Folkman
- NOVA: Judah Folkman
- Institutt for anatomi og cellebiologi, Universitetet i Bergen
- De Norske Kreftforening