Tidobling i antall barn som brukes som selvmordsbombere

Mens det i 2014 ble registrert fire barn som selvmordsbombere i Nigeria og nabolandene, hadde antallet økt til 44 i året etter – en tidobling på bare ett år, ifølge Unicef.

– Det har vært en veldig skremmende og markant økning. Barn brukes som våpen, ofte fordi de lettere går under radaren og ikke vekker så mye oppmerksomhet, sier kommunikasjonssjef Merete Agerbak-Jensen i Unicef til NRK.

Ifølge en ny rapport fra Unicef er rundt én av fem selvmordsbombere som gjennomførte angrep i Nigeria, Kamerun, Niger og Tsjad fra januar 2014 til februar i år, barn:

• 45 prosent av selvmordsbomberne var menn
• 19 prosent var barn
• 18 prosent var kvinner
• I 18 prosent av selvmordsangrepene var angriper ukjent

– Det som er særlig skremmende, er hvor små disse barna kan være. Det er rapportert om barn helt ned til 8 år som blir brukt som selvmordsbombere, sier Agerbak-Jensen.

• Tiårig selvmordsbomber drepte 19. – Jeg er ikke overrasket, sier forsker

75 prosent av barna var jenter, viser rapporten.

– Vi har sett jenter som er blitt kidnappet, misbrukt, drept eller lemlestet av Boko Haram. I mange tilfeller blir de tvangsgiftet med Boko Haram-soldater. Så blir de tvunget inn i dette, sier Agerbak-Jensen.

– Får beskjed om å trykke på knappen

Førsteamanuensis Trond Waage ved Universitetet i Tromsø tror antallet barne-selvmordsbombere i området kan være enda høyere.

– De yngste av disse barna vet sannsynligvis ikke hva de gjør engang, de vet ikke hva en selvmordsbomber er. Dette er barn som er kidnappet, som får beskjed om at de skal gå på markedet, trykke på knappen, og så blir de fri, sier Waage.

– Barna blir holdt i fangenskap og blir indoktrinert. Mange blir brukt som selvmordsbombere, men også som kanonføde – hæren har drept mange av sine egne, fordi Boko Haram setter barna i fremste linje og dytter dem foran seg, sier han.

Tvinges til å angripe egen familie

Ifølge Unicef bruker terrorgruppen Boko Haram barn i sin krigføring, og barn blir ofre for gruppens overgrep.

Rapporten forteller at gutter tvinges til å angripe sine egne familier for å vise sin lojalitet til Boko Haram. Jenter blir utsatt for grove seksuelle overgrep og tvunget til å gifte seg med Boko Haram-krigere.

• Bortført av Boko Haram – fikk barn med terroristene

– Dette lammer hele samfunn. Mange av barna sliter også etter at de er blitt frigitt. Marerittet er ofte ikke over selv om de skulle klare å rømme eller bli frigitt, for når de kommer tilbake til lokalsamfunnet, blir de ofte utstøtt, diskriminert og forfulgt, sier Merete Agerbak-Jensen.

– Har de fått barn med en Boko Haram-kriger, risikerer det barnet å bli drept fordi folk frykter at barnet kommer til å drepe sin egen familie når det vokser opp.