– Dette er ett av de verste eksemplene på bedrageri av den greske staten noensinne, sier politiets talsmann Christos Parthenis til internasjonale nyhetsbyråer.
Til sammen skal saken som nå er avslørt, dreie seg om svindel av ni millioner euro fra offentlige budsjetter, eller nærmere 75 millioner kroner, ifølge gresk politi.
Organisasjonen International Mine Initiative skulle rydde minefelt i Bosnia, Libanon og Irak. Nå prøver etterforskerne å finne ut om det i det hele tatt er fjernet en eneste mine – eller om alt bare har vært en eneste stor bløff.
Ingen visste om prosjektene
Den greske staten har bidratt med 75 prosent av kostnadene til åtte ulike mineryddingsprosjekter. De resterende 25 prosent skulle selskapet selv finansiere.
Ifølge politiet hadde IMI lokale prosjektansatte i de tre landene organisasjonen skulle rydde miner i. Disse ble ifølge politiet tvunget til å betale 30 prosent av lønnen sin tilbake til organisasjonen, kamuflert som donasjoner.
På denne måten skaffet IMI nok egenkapital, som igjen utløste tre fjerdedelsbidragene fra staten.
Svindelen med mineryddingen skal ha foregått mellom 2000 og 2004. Deler av minepengene skal ha gått til å dekke private utgifter for direktøren i mineorganisasjonen. Både han og ektefellen er siktet for urettmessig å ha tilegnet seg offentlige penger.
Det samme er tre diplomater og tre pensjonerte byråkrater. Alle jobbet i det greske utenriksdepartementet, hvor minemillionene ble kanalisert gjennom, og de seks tjenestemennene skal ha undertegnet papirer som viste at prosjektene gikk sin gang og ble kontrollert – uten at de i det hele tatt ble det.
Etterforskningen har avslørt at andre ansatte ved landets ambassader i Bosnia-Hercegovina, Libanon og Irak ikke engang har hørt om mineprosjektene.
Det har ikke kommet frem hvilken gevinst de offentlige tjenestemennene har hatt av «samarbeidet».
Eksdirektøren på sin side ble pågrepet på Kypros og sitter nå i varetekt i påvente av at saken skal opp for retten.
Skandale etter skandale i skapet
«Minesaken» er bare en av mange saker som politiet nå nøster opp i. Fellesnevneren er at det dreier seg om bedrageri av offentlige midler.
Etter at Hellas måtte reddes fra konkurs, har de internasjonale långiverne Det internasjonale pengefondet (IMF) og Den europeiske sentralbanken (ESN) forlangt opprydding i de greske statsfinansene og den greske statsforvaltningen.
Landet må ordne opp i manglende skatteinntekter, blant annet ved å gå nullskatteytere etter i sømmene, og sette i verk tiltak for å bekjempe den store, svarte økonomien.
Og - ikke minst – fornyet etterforskning av snusk og bedrag-saker.
- Les:
Så langt har det blitt avdekket utbetaling av pensjon til tusenvis av døde personer, ekstratrygd til en rekke personer som har løyet på seg en eller annen form for invaliditet og ikke minst storstilt korrupsjon blant offentlige ansatte og politikere.
Blant annet har en av de øverste byråkratene i forsvarsdepartementet innrømmet å ha tatt imot minst 100 millioner kroner i bestikkelser fra utenlandske leverandører av forsvarsmateriell, som fikk kontrakter med det greske forsvaret.
Pengene fra amerikanske, russiske, svenske og tyske selskaper, ble gjemt unna i utenlandske banker.
– Jeg tok imot så mange bestikkelser at jeg ikke er i stand til å legge frem en oversikt over alt sammen, skal Antonis Kantas ha sagt i avhør.
Men han er ikke den eneste i forsvarsdepartementet som ble rik. En av hans kolleger ble oppdaget å eie et privat jetfly.
I 2012 ble landets tidligere forsvarsminister Akis Tsochatzopoulos dømt til 20 års fengsel for omfattende korrupsjon. Ministeren fra Sosialistpartiet skal ha mottatt minst 50 millioner kroner under tiden som statsråd, også det i forbindelse med inngåelse av forsvarskontrakter.
En tidligere sjef for ett av landets største skipsverft, som var nært knyttet til den greske marinen, er arrestert, mistenkt for bestikkelser i størrelsesorden 190 millioner kroner. Flere høytstående offiserer er også for tiden under etterforskning.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
Tidligere forsvarsminister Akis Tsochatzopoulos er hittil den første som er dømt for bestikkelser i forbindelse med forsvarskontrakter. Han ventes å få følge av flere.
Foto: ANGELIKI PANAGIOTOU / AfpDisse sakene regnes bare som toppen av isfjellet. I forhold til bruttonasjonalproduktet hadde Hellas i årtier det største forsvarsbudsjettet i EU, og det var mye penger å hente.
Politiet jobber seg nå gjennom forsvarskontrakt etter forsvarskontrakt for å avsløre uregelmessigheter. Minst 13 er for tiden under lupen.
Nærmere 140 millioner kroner som antas å være forsvarsbestikkelser er beslaglagt. Vel halvparten av dem stammer fra toppbyråkraten Kantas. Pengene skal fordeles på helse- og utdanningsformål, ifølge finansdepartementet. De håper flere millioner kommer i «retur».
Damen som fikk eksminister Tsochatzopoulos bak lås og slå, er en av to profilerte kvinnelige korrupsjonsjegere. Popi Papandreou (36) har fått tilnavnet «The Terminator» på grunn av sin fryktløse etterforskning av samfunnstoppene, noe som for få år siden hadde vært utenkelig.
Og tross skrapede politibudsjetter hvor politietterforskere må bruke sine egne mobiltelefoner for å kunne ringe utenlands, innsatsen begynner å gi resultater.
- Les også:
Mannefall
Tidligere kulturminister Michalis Liapis skal ha brukt EU-midler privat.
Foto: Dimitris Kotsakis / ApTidligere finansminister George Papaconstantinou må svare for seg i retten.
Foto: Petros Giannakouris / ApEn annen tidligere minister, Michalis Liapis, er mistenkt for å ha brukt EU-midler til å pusse opp sitt private feriehus.
Politikeren fra det konservative regjeringspartiet Nytt Demokrati, som bestyrte transport- og deretter kulturdepartementet frem til 2009, har ironisk nok utgitt bøker med titlene «Mot en radikal fornyelse» og «Mot en ny moral».
Tidligere finansminister George Papaconstantinou (Sosialistpartiet) må svare for seg i retten om hvorfor han lot være å gjøre noe da han fikk overlevert en liste på 2000 grekere som hadde hemmelige formuer i sveitsiske banker. Papaconstantinou skal også ha sørget for å ha fjernet tre slektninger som stod på listen.
I januar i år ble den tidligere ordføreren i Thessaloniki, Vassilis Papageorgopoulos, dømt til fengsel på livstid for å ha forsynt seg med nærmere 170 millioner kroner fra kommunekassa i landets nest største by.
I tillegg er en av Hellas mektigste forretningsmenn under etterforskning for hvitvasking av penger og bedrageri sammen med en tidligere banksjef i en statlig bank, i det som seiler opp til å bli en av landets største finansskandaler.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
Vassilis Papageorgopoulos var ordfører i landets nest største by. Nå er han dømt til fengsel på livstid.
Foto: STRINGER / ReutersEkstraferie for å bruke PC
En del rare ordninger har også kommet frem i lyset under ryddesjauen.
Blant annet har greske statsansatte siden 1990-tallet hatt en ekstra uke ferie i året som kompensasjon fordi de må bruke PC på jobb.
Hensikten var å beskytte dem mot øyeskader som de kunne få ved å stirre på en PC-skjerm hele dagen. På grunn av PC-bruken fikk de ansatte 20 minutter kortere arbeidstid hver dag og deretter ble disse 20 minuttene omregnet til en årlig ekstraferie på seks dager.
Den sittende regjeringen har varslet fjerning av PC-uken.
- Les også:
- Les også:
Trenger mer penger
Det er gitt to økonomiske hjelpepakker til Hellas, på til sammen 240 milliarder euro.
Men landet sliter med å innfri kravene som er satt som betingelse for utbetalingene av pengene. Neste utbetaling skal etter planen komme i april og da vil landet være finansiert til august.
Deretter er man usikker på ståa. Allerede nå diskuteres det om Hellas trenger ytterligere 20 milliarder til i lån eller sletting av gjeld for å klare seg videre.