I løpet av besøket vil Paven få se på nært hold den åtte meter høye muren som omringer deler av Betlehem og skaper stor kontrovers. Israel kaller muren nødvendig for sikkerheten, mens palestinerne ser den som et symbol på et apartheidregime.
Les:
Les også:
Han ble tatt imot av palestinernes president, Mahmud Abbas. Pave Benedikt tok i sin tale til orde for en egen palestinsk stat.
Saken fortsetter under bildet:
Gudstjeneste ved Fødselskirken
På programmet er også en gudstjeneste i Manger-kvartalet like utenfor fødselskirken, hvor kristne mener er reist på stedet der Jesus ble født. Tusenvis av pilegrimer samlet seg for å overvære pave Benedict XVIs første messe på det okkuperte Vestbredden.
– Hjertet mitt er spesielt med pilegrimene fra det krigsherjede Gaza. Jeg ber dere ta med dere min varme omfavnelse tilbake til deres familier og lokalsamfunn, og min sorg for tapet og lidelsene dere må gjennomgå, sa paven.
Han siterte sin forgjenger, som gjorde en tilsvarende reise i Midtøsten for ni år siden:
– Det kan ikke bli fred uten rettferdighet, og ingen rettferdighet uten tilgivelse.
Besøker flyktningeleir
Samtidig oppfordret han palestinerne til ikke å la seg friste til å begå vold og terror.
Hundrevis av palestinske sikkerhetsstyrker har tatt oppstilling i gatene.
Paven sa i går at han følte smerten til dem i "Det hellige land" som er rammet av tvangsforflytning. I dag besøker han Aida-leiren utenfor Betlehem hvor det bor rundt 4600 palestinske flyktninger.
Ifølge FNs beregninger er det over 4,6 millioner palestinske flyktninger. I morgen går turen til Nasaret.
Blandet mottakelse i morgen
I Nasarets gater vaier flaggene for å hilse pave Benedikt velkommen i morgen. Enkelte av byens muslimer har imidlertid ikke glemt pavens islamkritikk for tre år siden.
– Vi tilgir ikke paven hans fornærmelser mot islam, selv om han skulle be om unnskyldning, sier Bilal abu Nashin, en bønneinnkaller som er medlem den radikale gruppen Ansar Allah.
Pave Benedikt skapte oppstyr i den muslimske verden da han i 2006 siterte en bysantinsk keiser i en tale. Keiseren omtalte i sin tid profeten Muhammed som "ond og umenneskelig"
Få meter unna Bebudelseskriken i Jesu fødeby der paven i morgen skal be, henger bannere med koranvers.
Koranverset slår fast at profeten Muhammeds tilhengere er urokkelige mot de vantro.
Planlegger protest
Abu Nashim mener paven startet et korstog mot muslimer.
– Men vi er ikke ute etter å skape problemer for den kristne befolkningen i Nasaret. Likevel planlegger vi å demonstrere mot pavebesøket, legger han til.
Han kritiserer også pavens planlagte møte med Israels statsminister Benjamin Netanyahu ved Bebudelseskriken, en kirke Ansar Allah krever at det blir bygget en moské ved siden av.
Betent dato
Møtet faller på samme dag som markeringen av al-Naqba – katastrofen – til minne om de om lag 700.000 palestinerne som flyktet og ble fordrevet fra hjemmene sine under krigen i 1948.
Samme år og samme dag ble den jødiske staten Israel proklamert.
Bønnelederen Diyya abu Ahmad ved Nasarets største moské, al-Salam, påpeker imidlertid at flertallet av muslimene i byen ikke deler Ansar Allahs synspunkter.
– Nasarets innbyggere er gjestfrie folk. Vi ønsker paven velkommen. Islam er en religion for tilgivelse, men vi forventer at paven beklager de fornærmende uttalelsene om islam, understreker abu Ahmad.
Også kristne kritiske
Til og med enkelte kristne ledere har vært kritiske til pavens besøk i Nasaret, og ba i utgangspunktet paven om å avstå fra Israel-besøket på grunn av offensiven mot Gazastripen i januar.
– Alle har anledning til å kritisere pavebesøket eller å utebli fra velkomstseremonien, påpeker Abir Qotbi, talskvinne for distriktet som har stått for pyntingen av Nasaret i Vatikanets farger, gult og hvitt.
Hun forteller at byen har nytt godt av besøket, blant annet gjennom store reparasjonsarbeider på veiene i området.