Irakiske regjeringsstyrker og alliert milits jaget denne uken kurderne ut av den oljerike Kirkuk-provinsen, som de hadde hatt kontroll over siden 2014. Natt til torsdag lokal tid melder Rudaw at militsen har trukket seg tilbake fra flere byer i provinsen.
Onsdag beordret den irakiske statsministeren Haider al-Abadi alle bevæpnede styrker, bortsett fra det irakiske militæret og føderalt politi, til å trekke seg ut av alle urbane områder i Kirkuk. Det er usikkert om ordren også gjaldt andre områder, skriver det irakiske nettstedet.
Ifølge Rudaw opplyser de kurdiske peshmerga-soldatene at de har trukket seg tilbake til stillingene de hadde før 6. juni 2014.
Tusenvis av kurdere la mandag på flukt fra den omstridte oljebyen og satte kursen mot de kurdiskkontrollerte byene Sulaimaniya og Arbil. Bilder på nettstedet viser gjenværende i byen feire og vifte med kurdiske flagg.
Les også: Kurdisk plan om uavhengighet går i vasken
Oljerik by
For tre år siden tok kurderne kontrollen over byen. Skiftet skjedde da de irakiske regjeringssoldatene flyktet fra terrorgruppen IS i 2014. Peshmerga-styrkene rykket inn.
Nå mener kurderne at byen er deres, både som krigsbytte, og ikke minst fordi Kirkuk har en stor kurdisk befolkning.
Kirkuk er søkkrik på olje, og siden byen ligger i grenselandet mellom det arabiskdominerte og det kurdiskdominerte Irak, mener begge parter at de har rett til byen.
Urix forklarer: Kirkuk er pengebingen hverken kurdere eller arabere har råd til å miste