– Vi var litt usikre på om vi ville finne noe, men det ga gode resultater, sier arkeolog og prosjektleder Geir Grønnesby.
Herlaugshaugen på Leka i Trøndelag er Midt-Norges største gravhaug, og kjent som en av de store gravhaugene i landet.
Gravhaugen er nevnt i Snorres kongesagaer som det siste hvilestedet for kong Herlaug, en av mange norske småkonger på slutten av 800-tallet.
– Han valgte å la seg begrave i denne gravhaugen i stedet for å underkaste seg Harald Hårfagre, skriver Gemini som også har omtalt saken.
De siste dagene har Riksantikvaren i samarbeid med NTNU Vitenskapsmuseet og Trøndelag fylkeskommune gjennomført en mindre undersøkelse for å få bekreftet hypotesen om at det dreier seg om en skipsgrav.
– Det er ikke veldig mye tvil om at det er et skip, Grønnesby.
Blitt gravd før
På 1700-tallet ble det gjort funn av mur, jernnagler, en bronsekjel, dyrebein og et sittende skjelett med sverd i gravhaugen.
Grønnesby sier gravingen har vært uheldig for prosjektet.
– Det ble gravd veldig mye på 1700-tallet, og store deler av haugen er derfor fjernet eller ødelagt. Alle gjenstandene som ble funnet da, er dessverre borte i dag.
Det var likevel ikke før på 1900-tallet at arkeologene begynte å tenke at det kunne være snakk om en skipsgrav.
I den nylige undersøkelsen ble det gjort funn av nagler og bevarte rester etter treverk, trekull og en hestetann.
– Naglene vi har funnet gjør at vi er temmelig sikre på at det er snakk om et skip, sier Grønnesby.
Det er flere skipsgraver i Trøndelag, men ifølge prosjektlederen kan dette være den største.
Sendt til Trondheim
Riksantikvar Hanna Geiran sier at hun synes prosjektet er spennende.
– Nå skal funnene gjennomgås, og over sommeren vil vi få vite mer om historien til dette fantastiske kulturminnet, sier hun ei pressemelding fra Riksantikvaren.
Funnene er nå sendt til laboratoriet i Trondheim.