– Vi var litt usikre på om vi ville finne noe, men det ga gode resultater, sier arkeolog og prosjektleder Geir Grønnesby.
Herlaugshaugen på Leka i Trøndelag er Midt-Norges største gravhaug, og kjent som en av de store gravhaugene i landet.
Gravhaugen er nevnt i Snorres kongesagaer som det siste hvilestedet for kong Herlaug, en av mange norske småkonger på slutten av 800-tallet.
– Han valgte å la seg begrave i denne gravhaugen i stedet for å underkaste seg Harald Hårfagre, skriver Gemini som også har omtalt saken.
De siste dagene har Riksantikvaren i samarbeid med NTNU Vitenskapsmuseet og Trøndelag fylkeskommune gjennomført en mindre undersøkelse for å få bekreftet hypotesen om at det dreier seg om en skipsgrav.
Grønnesby er fornøyd med funnene i undersøkelsen.
Foto: Åge Hojem / NTNU Vitenskapsmuseet– Det er ikke veldig mye tvil om at det er et skip, Grønnesby.
Blitt gravd før
På 1700-tallet ble det gjort funn av mur, jernnagler, en bronsekjel, dyrebein og et sittende skjelett med sverd i gravhaugen.
Grønnesby sier gravingen har vært uheldig for prosjektet.
– Det ble gravd veldig mye på 1700-tallet, og store deler av haugen er derfor fjernet eller ødelagt. Alle gjenstandene som ble funnet da, er dessverre borte i dag.
Det var likevel ikke før på 1900-tallet at arkeologene begynte å tenke at det kunne være snakk om en skipsgrav.
I den nylige undersøkelsen ble det gjort funn av nagler og bevarte rester etter treverk, trekull og en hestetann.
Grønnesby sier han ikke kan se for seg at naglene har blitt brukt til noe annet en et skip.
Foto: Geir Grønnesby / NTNU Vitenskapsmuseet– Naglene vi har funnet gjør at vi er temmelig sikre på at det er snakk om et skip, sier Grønnesby.
Det er flere skipsgraver i Trøndelag, men ifølge prosjektlederen kan dette være den største.
Sendt til Trondheim
Riksantikvar Hanna Geiran sier at hun synes prosjektet er spennende.
– Nå skal funnene gjennomgås, og over sommeren vil vi få vite mer om historien til dette fantastiske kulturminnet, sier hun ei pressemelding fra Riksantikvaren.
Funnene er nå sendt til laboratoriet i Trondheim.