– I utlandet er frøhvelvet veldig stort.
Det sier daglig leder i Visit Svalbard, Ronny Brunvoll, om «dommedagslageret» i Longyearbyen.
– Det og isbjørn-episoder er kanskje det som er mest omtalt i forbindelse med Svalbard.
Men han peker på undersøkelser som viser at nordmenn kan lite om frøhvelvet.
25. desember var det premiere på den tysk-norske TV-serien «The Seed» på NRK.
Serien er drama-thriller, og handlingen er delvis lagt til Svalbard.
Der har blant annet frøhvelvet i Longyearbyen en sentral rolle. Og lageret inne i fjellet har aldri vært så aktuell som nå med den spente sikkerhetspolitiske situasjonen flere steder i verden.
Bill Gates bidrar
Frøhvelvet er eid av Landbruks- og matdepartementet.
Det drives i samarbeid med Nordisk genressurssenter (NordGen) og Global Crop Diversity Trust.
Lagring av frøene i «Noahs ark» på Svalbard finansieres gjennom et eget fond der Bill & Melinda Gates Foundation har bidratt med 30 millioner kroner. Amerikanske Bill Gates var med på å grunnlegge programvareselskapet Microsoft.
I mars i år var det 15 år siden hvelvet åpent.
– Jeg håper jo at folk kanskje kan bli litt stolt av hva Norge har gjort gjennom frøhvelvet, ved å ta vare på frøene fra hele verden og tilby dette til verdenssamfunnet.
Det sier Grethe Helene Evjen, seniorrådgiver i Landbruks- og matdepartementet, og prosjektleder for frøhvelvet.
Her kan du høre en NRK-podkast om frøhvelvet.
Det er ikke alt i TV-serien som er like realistisk og riktig, mener Evjen.
Men slik er det jo ofte i fiksjonsserier.
Og noe som er sant er hvor verdifull frøene er, sier hun.
1,2 millioner frøprøver
– Det er også viktig for Norge, men det er jo først og fremst for den globale matsikkerheten, sier Evjen om hvelvet.
I oktober i år ble en Ghanesisk genbank bidragsyter nummer 100.
Nå er tallet 102. Det er over 1,2 millioner frøprøver i hvelvet på Svalbard, som er verdens største av sin sort.
– I møtet med krig i mange land, klimaendringer og uro knyttet til matsikkerhet aktualiserer det viktigheten av å ha mulighet til å bruke det genetiske mangfoldet som ligger i disse frøene.
I februar i fjor fikk hvelvet tusenvis av nye frø. En forsker sa da at folk flest neppe visste hvor viktig hvelvet er for verden.
– Å lage planter som vi kan dyrke, som kan gi oss mat videre fremover, er jo kjernen av vår matsikkerhet.
Har du hørt om frøhvelvet?
I 2020 skjerpet de sikkerheten knyttet til hvelvet. Men det har aldri vært åpen for offentligheten.
Ei heller for de som laget denne TV-serien. Så produksjonsselskapet har derfor laget innsiden av sitt eget frøhvelv, som tidvis er ganske likt det ekte frøhvelvet.
Her kan du se noen bilder fra innsiden av frølageret i Longyearbyen:
Anbefalt av lokalbefolkningen
– Det er et kvalitetstegn når lokalbefolkningen, og de som har bodd på Svalbard, legger ut anbefalinger av serien. Det er ikke alltid det skjer, sier reiselivssjefen om TV-serien.
Han er full av lovord om serien. Og kanskje litt overraskende: han er veldig glad for at naturen ikke er i fokus.
Det er fokus på lokalsamfunnet. Den lille byen, Longyearbyen. Riktig navn på steder og betegnelser – i hvert fall nesten hele tiden, ifølge Brunvoll.
Hvor mye Longyearbyen og Svalbard kan tjene på slike TV-serier, er han usikker på.
Men når de store produksjonene kommer til øysamfunnet skal de ha mat, et sted å sove og transport.
Det tjener reiselivet på, sier han.
Tom Cruise og Will Smith
Den siste tiden har det vært flere store TV- og filmproduksjoner i Longyearbyen.
Det lages så ofte filmproduksjoner på øygruppa at reiselivssjefen ikke alltid får med seg alt. Han hadde ikke fått med seg at innspillingen av «The Seed» i Longyearbyen.
Tom Cruise var i Longyearbyen i mars for å spille inn en film til «Mission Impossible»-serien.
I august landet Will Smith med et privatfly i Tromsø, etter å ha vært på Svalbard. Det kan ha vært i forbindelse med TV-serien «Pole to Pole».
Se første episode av «The Seed» her: