Pukkellaksen har allerede invadert flere elver i Nord-Norge, og til sommeren er det ventet en enda større invasjon.
– Hvis de verste tallene slår til, så kan vi få en invasjon av en halv million pukkellaks. Det er det verste scenarioet vi har på blokka i dag.
Benn Larsen er konstituert direktør i Tanavassdragets Fiskeforvaltning (TF). Sammen med de største sjølaksefiskeorganisasjonene i Finnmark har TF for første gang samlet seg for å gi uttrykk for det de mener om statens behandling av den kommende invasjonen av pukkellaks.
Foto: Sidsel Vik / NRKDet sier Benn Larsen som er direktør i Tanavassdragets fiskeforvaltning.
Larsen er bekymret for hvilke konsekvenser en pukkellaksinvasjon vil ha for den lokale laksestammen i elva han forvalter. Og det med god grunn.
En ekspertgruppe mener nå det den russiske innvandreren utgjør en større risiko enn først antatt.
Svært høy risiko
Pukkellaksen er en del av fremmedartslista sammen med andre fremmede arter, som er etablert i Norge etter 1800-tallet.
Disse artene blir risikovurdert for å vise hvilken økologisk risiko fremmede arter kan utgjøre for naturmangfoldet i Norge.
Nå er det gjort en ny vurdering av pukkellaksen, hvor det foreslås å endre artens risikovurdering fra «høy», til «svært høy.»
Forsker ved NINA Karl Øystein Gjelland.
Foto: Torgeir Varsi / NRK– Etter forrige risikovurdering så har de jo slått til enda mer. Vi har sett at pukkellaksen har hatt suksessfull gyting og overlevelse i mange elver.
Det forteller seniorforsker i Norsk institutt for naturforskning (NINA), Karl Øystein Gjelland, som er en del av ekspertkomitéen for fisker hos artsdatabanken.
Ifølge Gjelland er det spesielt pukkellaksens potensial til å spre sykdommer til norsk villaks, ørret og sjørøye, som endrer artens risikovurdering.
– Fare for at vi ikke blir kvitt den
Pukkellaksen er observert i de fleste lakseelver i Norge.
Fremover er det kun Hedmark og Oppland som ser ut til å slippe unna den russiske innvandreren.
– Det er jo litt som å kjempe mot et mangehodet troll. Hvis man får pukkellaks, skal man selvfølgelig prøve å bli kvitt den, sier Gjelland.
Samtidig understreker forskeren at man må utviste varsomhet i bekjempelsen av pukkellaksen, slik at det ikke går ut over de lokale artene.
– Det er vel fare for at vi ikke blir kvitt pukkellaksen, så det handler vel kanskje mer om å prøve og forhindre at det ikke blir altfor mye av den, sier han.
Flere pukkellaks i Storelva i Berlevåg august 2021. Disse er en del av fremmedartene som blir vurdert på en skala fra ingen kjent risiko til svært høy risiko.
Foto: Nils John Porsanger– Ikke nok med feller
Det er delte meninger om hvordan pukkellaksen best skal begrenses i norske elver.
Finnmark Sjølaksefiskeforening, Sør-Varanger Sjøfiskarlag, Bivdu og Tanavassdragets Fiskeforvaltning har sendt en felles uttalelse der de er svært kritiske til at sjølaksefiskere ikke får fiske etter pukkellaks i havet.
De viser til finansinnstillingen til nasjonalbudsjettet og statsbudsjettet 2023. Der ber Stortinget regjeringen intensivere arbeidet mot pukkellaks, herunder å tillate fangst av pukkellaks i sjø før sommeren 2023.
Foreløpig har ikke regjeringen gjort et vedtak på om det skal fiskes etter pukkellaks i sjø.
Statssekretær Aleksander Øren Heen (Sp) viser til Vitenskapelig råd for lakseforvalting som ble publisert i januar. Rapporten har kartlagt hvilke konsekvenser et utvidet uttak av pukkellaks i sjø kan få for stedegne anadrome laksefisk.
– I lys av denne rapporten vurderer departementet nå ulike alternativer for å følge opp Stortingets vedtak, men regjeringen har ikke konkludert ennå om målrettet uttak av pukkellaks i sjø.
Sjølaksefiskere fisket cirka 70 tonn pukkellaks i sjøen i 2021. I en felles uttalelse skriver flere organisasjoner at deres historiske kunnskap ikke blir brukt i kampen mot pukkellaks.
Foto: Harry JohansenTror ikke fiskefeller er nok
I flere elver i Finnmark blir det satt ut feller som skal hindre pukkellaksen å gyte,
Statssekretær Aleksander Øren Heen opplyser at man er langt bedre rustet til å håndtere et innrykk av pukkellaks i år enn forrige sesong.
Heen påpeker at regjeringen har bevilget 25,3 millioner til å bekjempe pukkellaks, det er en økning på 10 millioner fra 2022.
– Vi planlegger for rundt 30 pukkellaksfeller i elver i Finnmark. Øst-Finnmark er det området som ble hardest rammet i 2021, men det blir også tiltak i flere elver vest for Tanafjorden så langt bevilgningene rekker.
Benn Larsen tror det må mer til for å hindre den uønskede arten kommer opp de største elvene, som Tanaelva, i sommer.
– Skal vi ha noen som helst realistiske muligheter til å bekjempe den forventede invasjon av pukkellaks i 2023, så er det ikke nok bare med å sette feller i elvene. Vi må også få i gang et fiske etter pukkellaks i sjøen, sier den konstituerte direktøren i Tanavassdragets Fiskeforvaltning.
