I 2023 har kommunen eit underskot på 137 millionar kroner og det er spesielt lånerenta som blir framheva som den viktigaste årsaka til den negative utviklinga.
I 2021 betalte kommunen 21 millionar kroner i renter. Kommuneadministrasjonen anslår at denne utgiftsposten vil stige til 141 millionar kroner i 2024.
Kommunens gjeld er i dag på rundt 3,5 milliardar kroner.
Allereie til neste år blir det tøffe tak for kommunen.
Ordførar Terje Rogde (H) tok over styringa i oktober. Kommunen har i 100 år nærast utelukkande vore ein Arbeidarparti-kommune.
– Vi har heile tida sett at vi var i ei krise, seier han.
Planen framover for er å få oversikt, fortel den nybakte ordføraren.
– Det som administrasjonen har gjort er å gå gjennom alle utval, føretak og gjort store kutt for gjere endringar på drifta, seier Rogde.
Han fortel at tiltaka som vart sett i verk i september ser ut til å fungere.
– Vi kan sjå at det forbetrar seg, men vi skal ytterlegare ned for å få nullbalansen på budsjettet. Det er over heile linja vi skal gjere tiltak, som administrasjonen sjølv foreslår.
Han seier dei er godt i gang med å sjå på barnehagestrukturen, helse og omsorg, teknisk drift og kva bygningar som skal seljast.
– Det vil merkast når ein må ta ned drift, men vi skal sjå til at vi skal levere gode tenester, og lovpålagde tenester som vi er pliktige til å levere. Vi ser også at det blir nokre rokeringar og at nokre avdelingar treng meir hender og meir folk. Dette blir ei storstilt omstilling i alle sektorar.
Kritisk
Då olje- og gassnæringa kom til byen, fekk kommuneøkonomien ein solid oppsving. Eigedomsskatten frå Equinor sitt gassanlegg på Melkøya har i ein årrekkje tilført nærmare 200 millionar kroner kvart år. Pengane har vorte brukt til blant anna nytt kulturhus og nye skular.
Rogde påpeikar at det er kritisk når ein kommune med så stor inntekt kjem så skeivt ut som Hammerfest har gjort no.
– Det er farleg. Heldigvis er det trekt i snora no, og vi bremsar opp produksjonen for å gjere dei tiltaka vi skal gjere. Inntrykket mitt er at administrasjonen har lytta og komme med gode forslag framover, seier han.
Rogde fortel at innbyggjarane i kommunen kjem til å merke at ein sparer på økonomien.
– 2024 blir eit år der vi skal ta kostnadsbiletet raskt ned.
Det er kalla inn til eit ekstraordinært formannskapsmøte for å finne løysingar og sleppe at det er tre veker mellom kvart møte.
Rogde fortel at dei skal skjerme utsette personar, utsette område i kommunen og ha dei beste løysingane.
Skal snu kvar stein
Kommunedirektør Elisabeth Paulsen fortel at det neste året blir veldig stramt for kommunen.
– Det er ingen marginar der. Vi gjer det med tett kostnadskontroll, innkjøps- og reiseavgrensingar og tilsetjingsstoppar. Det er heilt nødvendig i forhold til at vi skal kunne skape oss noko handlingsrom undervegs i det vi gjer av omstillingsarbeid, seier Paulsen.
Ordføraren seier dei har gode folk med seg for å knuse meir tal og gå meir i djupna på alle avdelingane.
– Vi har sett ned eit omstillingsutval som også jobbar over alle sektorane, i alle etasjane og i alt kva vi kan gjere. Kvar einaste stein skal bli snudd for å finne moglegheiter til å ta ned produksjonen, seier han.
Rogde stadfestar at dei enno må ta opp kassekreditt for å betale ut lønn til dei tilsette. Det er noko han håpar dei slepp å gjere vidare etter dei nye kutta.
– Vi er positive at dette skal gå bra, men det blir eit veldig tøft år.