Historisk maktskifte: Høyre tar over Ap-kommunen med 3,5 milliarder i gjeld

I dag signerte de fire samarbeidspartiene en politisk avtale for de neste fire årene. De vil få en stri tørn med å få kommunens økonomiske situasjon under kontroll.

Foruten høyrestyre i en fireårsperiode på nittitallet og en ettårsperiode mellom 1924-1925, samt en periode med Vidkun Quislings Nasjonal Samling-styre under andre verdenskrig, har Hammerfest vært en Arbeiderparti kommune i 100 år.

Men i dag gir avtroppende ordfører Terje Wikstrøm (Ap) nøkkelen til byen over til Terje Rogde (H).

En by som i september hadde 3,5 milliarder kroner i gjeld, og et daglig overforbruk på 400.000 kroner.

Trangt budsjett for styrtrik kommune

En samarbeidsavtale mellom KrF, Frp, Partiet Nord og Høyre er inngått. I den neste fireårsperioden heter ordfører i Hammerfest Terje Rogde (H) og varaordfører Jan Tore Kvalnes (Partiet Nord).

I forkant av dagens styringsmøte, sier Rogde at jobb nummer én blir å få orden på kommuneøkonomien.

– I hvilken grad tror dere at dere kan gjøre en bedre jobb med å styre kommuneøkonomien enn Arbeiderpartiet?

– Det er vi veldig trygg på at vi skal klare. Det var jo en av de store tingene vi har jobbet med gjennom hele valgkampen, og før det.

Rogde sier partene i den nye styringsplattformen i stor grad har kommet til enighet på et fellesønske om å rydde i kommuneøkonomien. Han peker særlig på budsjetteringen og budsjettforhandlingene, da NRK spør ham hvor de kan gjøre forbedringer.

– Også kommunikasjonen mellom administrasjon og det politiske bildet.

Arbeiderpartiet over i opposisjon

Terje Wikstrøm (Ap) går med det av som ordfører 19. oktober. Han er ikke til stede under dagens pressekonferanse.

– Hammerfest har sett en stor næringsutvikling de siste årene. Vi som kommune må være til stede og i forkant. Nå har vi bygd et moderne samfunn, som er kostnader mange andre kommuner har i vente de neste årene som kommer, sier Wikstrøm.

Wikstrøm sier han er spent på hvordan kommuneøkonomien skal balanseres av de borgerlige, som han mener har uttalt at de ønsker en «ja-kommune», som fremmer ny næring.

Kommunedirektør Elisabeth Paulsen varslet i september at kommunen står overfor store kutt i tiden fremover, deriblant inntaksstopp på omsorgsbolig og institusjon.

Påtroppende varaordfører fra Partiet Nord, Jan Tore Kvalnes, kommenterte for en drøy måned siden muligheten for at kommunen havner på Robek-lista:

– Dersom Hammerfest, som har så store inntekter fra havbruksfondet og eiendomsskatten fra Melkøya, havner på Robek-lista, vil det være en fallitterklæring av dimensjoner.

Kommunen har i en årrekke hentet inn nærmere 200 millioner kroner i eiendomsskatt fra Equinor – hvert år. Likevel viser kommunen til blodrøde tall.

Rogdes jobb å rydde opp

Da det i mai ble kjent at kommunen måtte hente ut kassekreditt på 100 millioner kroner for å dekke løpende utgifter, var påtroppende ordfører Terje Rogde (H) kritisk til det sittende politiske styret.

– Jeg ble kjempeoverrasket over at en rik kommune, kanskje Norges rikeste kommune, har klart å kjøre seg så dypt ut i skyld og gjeld, sa han den gang.

Rogdes budskap har ikke gått under radaren hos innbyggerne i Hammerfest. For etter nesten 100 år med uavbrutt styre, tar Høyre over makta fra Arbeiderpartiet i kommunen.

Nå blir det høyreordførerens ansvar å rydde opp i kommuneøkonomien.