– Vi burde blant annet forsøkt å ta ned snø kontrollert i løpet av helga, sier regiondirektør i Grieg Seafood Finnmark, Vidar Aamo Nikolaisen.
De ansatte vurderte selv å forlate området før snømassene veltet over laksemerdene i Davatluft i Altafjorden mandag 15. februar.
Nå tar oppdrettsselskapet selvkritikk for manglende risikovurdering. Skredfaren har vært høy over flere uker i Finnmark.
– Når vi nå har gått gjennom hendelsesforløpet og risikovurderingene, ser vi at vi ikke hadde nok fokus på risikoreduserende tiltak i helga som var. Det beklager vi veldig, sier regiondirektør Nikolaisen i en pressemelding.
Ingen mennesker ble skadet i skredet som gikk mandag 15. februar.
Kommunikasjonsrådgiver i Grieg Seafood Finnmark, Roger Pedersen, sier til NRK at vinteren kom brått på i år.
– Vi gikk fra en helt snøfattig vinter til at det plutselig kom store snømengder i februar. Vi ble rett og slett tatt på senga. Vi klarte ikke å være like flinke på de forebyggende tiltakene som vi var i fjor, sier han.
Turte ikke være på merdene
I pressemeldingen innrømmer ledelsen i Grieg Seafood at det var ansatte på anlegget som selv vurderte det som for farlig å gå ut på laksemerdene mandag.
De ansatte hadde klokelig trukket seg unna. De kunne filme skredet da det raste nedover fjellsiden og ned på merdene med 1,2 millioner fisk.
– Syke satan, der går det et skred til, roper en av de ansatte i videoen NRK har fått tilgang til via Grieg Seafood.
– Jeg vil rose de ansatte for riktig håndtering både i forkant og etterkant av raset. De vurderte forholdene som for utrygge til å gå ut på ringene. Det var helt etter boken, sier regiondirektør Nikolaisen.
Skulle flytte anlegget
Dette er det andre snøskredet som har truffet anlegget i Davatluft. I 2018 gikk også et stort snøskred på samme sted.
– Grieg Seafood Finnmark satte da umiddelbart i gang med en prosess for å flytte anlegget til et sikkert sted. Det innebar blant annet skredutredninger og nødvendige søknadsprosesser, sier Nikolaisen.
18. februar 2020 ble ny plassering godkjent av Troms og Finnmark fylkeskommune.
– Planen har deretter vært å flytte anlegget etter at nåværende fisk er slaktet ut i sommer. Det er noe også Fiskeridirektoratet støttet, sier regiondirektøren.
– Det aller viktigste er at alle ansatte kom fra denne forferdelige hendelsen i god behold. Vi er veldig glade for at skadene i all hovedsak kun er materielle, sier han.
Å stoppe driften i et oppdrettsanlegg medfører store økonomiske tap.
Kommunikasjonsrådgiver Roger Pedersen avviser imidlertid at økonomiske hensyn har trumfet sikkerheten i dette tilfellet.
– Nei, overhodet ikke. Sikkerheten kommer alltid først.
– Så det som skjedde mandag var en glipp?
– Det var en ren glipp, og det har vi og innrømmet og beklaget, sier Pedersen.
Fare for villaksen
Rømmingen kunne fått store konsekvenser for villaksen i Altaelva, som ligger få mil unna oppdrettsanlegget. Så langt har selskapet konkludert med at skadene på merdene ikke har ført til rømming av betydning.
– Vi jobber hele tiden svært hardt for å unngå rømming fra alle våre anlegg. Vi er bevisste på at vi oppdretter laks i nærheten av Altaelva, verdens beste villakselv, og vårt ansvar for å unngå å påvirke den. Vi er lettet over at skredet ikke har ført til en større rømming.
– Men hver fisk som rømmer én for mye, og vi er ikke fornøyde med at vi per nå har fanget seks oppdrettslaks i gjenfangstgarnene, sier regiondirektør Nikolaisen.
Ifølge direktøren skal selskapet sammen med skredeksperter og de ansatte på anlegget lage et opplegg for å følge skredrisikoen tettere gjennom resten av vinteren.