Sarpsborg 08 får uventet «banehjelp» av Shakira

– Det har vært en konsert her tidligere, og det har blitt en gressykdom, så det er faktisk ikke all verden til matte. Den er ganske humpete og glissen enkelte steder, og vi ser bare positivt på det, vi, sier Sarpsborg-trener Geir Bakke til NRK.

De blå og hvite er nemlig ikke de eneste som får svingt seg på den mektige stadion i Istanbul.

Arenaen, som har over 40.000 sitteplasser, er også et attraktivt konsertsted.

Etter at Shakira stod på scenen i sommer, ble gresset delvis ødelagt, ifølge den tyrkiske storavisen Hürriyet.

Avisen skriver også at det ble startet behandling av en gressykdom.

– Kan være med å hjelpe oss

– Den var dårligere enn jeg hadde trodd, sier Kristoffer Zachariassen, som tror underlaget kan spille storfavorittene et puss.

– Det er i alle fall ikke verre for oss. Det kan være med å hjelpe oss å ta med noe herfra, smiler bergenseren.

Det er heller ikke første gang at en fotballbane får utfordringer i kjølvannet av en konsert.

Da Muse gjestet Norge og Bergen i 2013, ble gresset ødelagt og måtte skiftes, ifølge Bergens Tidende.

– Gresset råtnet under dekke, forklarer Branns banemester Håkon Hordvik til NRK.

Selv har han ikke vært borti en gressykdom som banemester. Samtidig er det store klimatiske forskjeller fra Bergen til Istanbul, påpeker Hordvik.

– Det går an å skifte gress midt i en sesong, men da må du legge tykt gress. Men vi vet jo ikke hva som er gjort og ikke gjort her, sier Hordvik.

Går «all in»

Uansett underlag: Det er ikke hvilken som helst oppgave som venter Sarpsborg 08 i Istanbul.

Heksegryta har lenge vært en fryktet plass i fotball-Europa, og begrepet «den 12. mann» er sjelden mer treffende.

– Det blir nok sinnssykt fra start til mål, sier Ole Jørgen Halvorsen.

– Vi skal ikke parkere noe buss med mindre vi blir spilt lave. Vi skal trykke til og kjøre høyt press. Vi går «all in» og ser hvordan det ender, sier Halvorsen.

Geir Bakke er klar på at gjestene «vil gjøre det enkelt» med å satse på dødballer og trusler i bakrom.

– Kanskje det (banen) er til fordel oss og kan bremse spillet til Besiktas. Det går uhyre fort i kombinasjonsspillet. Vi skal jobbe hardt for å dekke rom, sier treneren.

Kampen har avspark klokka 18.55 i kveld.